「是……是啊！又怎么样呢？」
「我想……魔术这种东西，果然是不能拿来当饭吃的啊！」
「削好了……来，吃苹果。」
「你这个人啊……喀滋喀滋……真是卑鄙无耻阴险到了极点，讲什么要堂堂正正的一战，结果却用这么低劣的手段！」
「哦？为什么这么说呢？」
「因为……喀滋喀滋……你们这些所谓的高人，一个个都是心理变态，每次出来不是用假名就是伪装，从没一个敢以真面目示人。如果你一开始就表明身分，我们也会比较有防备，才不会这样被你突袭打败。」
「嗯！有道理。可是你也替我想想，如果我一出来就直接对你大声嚷嚷，「我是天草四郎，现在要与你一战」，你又会有什么反应呢？就算你没有反应好了，在你之前我碰上了十七、八个看起来有一点功夫的家伙，听了我的话却全英倒在地上了。」
逮到人后，天草四郎押着妮儿丢到附近的花家分舵，将她囚禁其内。当天草四郎亮出形同花家家主亲至的令牌，妮儿大吃一惊，万万想不到这人与花家有关系。花家子弟并不晓得他的身分，只是听他说，「这是四十大盗的馀孽，要押解给家主，由家主发落」，跟着便依言为他打理一切。
「既然落到你手里，要杀要剐随你的便，你快动手吧！」
「别紧张，小丫头。杀男人我从不手软，但美女是用来爱的，不是用来杀的，所以找不会杀你，可是我又偏偏答应过朋友，要提你的人头去见他，所以只好麻烦你和我走一趟了。」
「什么意思？」
「我只答应要把人头提到他面前，至于人头下面有没有身体，这可不关我的事。」
「你……你是武林前辈耶！堂堂天下三剑之一，怎么可以这样撒赖？」
「天下第几剑是别人叫的，又不是我自己封的。我只做我自己喜欢做的事，才不受任何人、任何东西拘束，天下三剑还是天下三贱对我根本没意义。」
把妮儿扔进大牢，隔着铁牢门，两人席地对谈。天草四郎更带来大批水果，自削自食之馀，也慷慨地与他的俘虏分享。牢房目前生意不旺，只此两人，聊什么都不怕给人听见。
若不是见到这人之前展露的绝强武功，妮儿压根就不会相信他的身分。三大神剑之名是风之大陆习武者的最高神话，「剑圣」陆游、「剑帅」山中老人、「剑爵」天草四郎，每一个都是盖世无敌的强者，能与他们并列的武者，早在两千年前就死得乾净，在天位力量重新给世人震撼的此刻，人们毫不怀疑，这三名魔震之前就已睥睨天下的强者，任一人都有独立溃灭七大宗门的能力。
就算是自己这样漫不经心，胆大包天的人，一听见天下三剑，也会心儿一跳，想像到与他们对上时，掌心也不由得冒汗。哪想到今日实际遇上，会是这么样的一个情形。
仍然是那一句，要不是亲眼目睹，打死自己也不会相信，这个臭家伙就是威震大陆的天草四郎。而且，这个人绝对有双重人格，早先的那场战斗，当场面见血之后，这人的杀气与狂态就千百倍地提升，从他的笑声里可以感觉得出来，这个男子绝对地嗜杀，更百分百是在享受杀戮与战斗所带给他的快感。
这样的人真是恐怖，那种战斗时昂扬到极点的疯狂，会让一个人的杀伤力倍增，尚末动手便已尽摧敌人战意。但结束战斗，他现在看来又是一副土兮兮的乡巴佬样子，买了大批水果，说是要弥补自己的胃，好好享用近一千七百年未曾吃到的大陆口味，还毫无架子地端坐在地，用小刀削水果。
这人的风度似乎也还不坏，起码对女性是这样。被擒至今，自己一直对他冷嘲热讽，他似乎全不当回事，只是偶尔合握起双掌，喃喃自语道：「主啊！请您原谅这头尖酸刻薄、幼稚无知的恙羊吧！虽然您的确给了她一双性感美腿……」，听到后来会让人疯掉，跟这种人斗嘴根本就是浪费口水。
总之，左看、右看，这人实在和「宗师」两字扯不上关系……
「喂！我问你，我的同伴怎么了？」
「喔！那个使白鹿洞武功的小子吗？没什么意外的话，应该是死了，不过……我没时间找他的尸体，要是他好狗运，说不定还活着呢！而且……」
「而且什么？」
「没什么，吃香蕉吧！」
天草四郎的表情明显闪过一丝疑惑，妮儿当然不会放过这机会，朗声道：「哈！我知道了，一定是你没有把握杀掉他。哼！什么天下三剑，连区区一个白鹿洞弟子都杀不掉，难怪当年你会败在人家白鹿洞宗师手上……」
这句话明显引起了天草四郎的注意，他慢慢侧过头来，目中散发森冷的寒意。本该极具压迫感的场面，却因为他嘴里塞满了香蕉泥，而让妮儿拼命忍住快要爆发的笑意。
「你说的那是什么鬼话？」
「哼！可别以为我不晓得，整个江湖都传遍了，当年你就是因为在剑圣陆游手下一招惨败，羞愧得不敢见人，这才躲到海外，永远不踏上大陆一步。」妮儿说得有点心虚，其实她也只是听过一些传闻，反正横竖是传闻，就顺便加油添醋吧。
「我……我会败给陆老儿？！」
「抱歉啊！听说你和人家月贤者年纪相近，辈分相当，叫人家老儿，你自己又年轻到哪里去？别以为仗着张娃娃脸，就可以到处招摇撞骗，现在的女孩没那么容易上当。」
「混帐，真是混帐透顶，我……」天草四郎扔下怀中水果站了起来，像是要说什么，却盯着妮儿，没有说话。
妮儿心中惋惜激将失败。要是自己有源五郎或雪特人那般口才，说不定就可气得这家伙暴跳如雷，找到逃跑机会。哪知这念头才一起，对方的回答却让她险些吓掉了下巴。
「多言无益，我说得再多，你也不会相信。好，反正我本来也就有这打算，我现在就杀上白鹿洞，找陆老儿一决胜负，看看究竟是谁高明些。」
天啊！没想到会遇上个比自己更直肠子的蠢蛋，难道就为了自己的一句话，世上两名最顶尖的天位强者就要决一死战了吗？
「长腿帅妞，告诉我，白鹿洞在哪个方向？」
「西……西边！」
话声未了，天草四郎已经破屋而出。他身法好快，才一眨眼，妮儿已经感受不到他的气息，只有一件事颇奇怪，白鹿洞在西方，他为什么朝着北方飞驰去了？
真可惜，天下三剑之二的互斗，这是多么让人振奋的一战，自己若能亲眼目睹，肯定以后梦到都会笑。
先不管那个，少了这人的看守，自己没伤没病，这小小铁牢怎困得住自己？
妮儿一运劲，撕裂铁门正要逃脱，眼前人影一闪，天草四郎已经出现，出手如风，点住她重要大**。
「差点忘了，我一去，你不就跑了吗？现在我把你制住，明天一早花家的人就会把你送往基格鲁，我会在你抵达之前回来的。」
话声一完，天草四郎身形晃动，再次破屋而出，这次竟是施展魔导师的高速移动咒文。奇怪的是，这次是一道光影横掠过东边夜空，眨眼就消失不见，连想叫他回头的机会都没有。
（这……这个人到底是在干什么啊？东边西边都搞不清楚，这些武林高人脑子都有问题吗？）
满心不解，妮儿放任自己身体慢慢坐倒，不久后，她稍微有点担心，自己现在重要**道被封，动弹不得，要是突然来了什么人对己意图侵害，结果岂不是大大糟糕！
都是那可恶的源五郎不好……呃！其实好像和他没什么关系，但人一生气，就很自然地怪到他身上，大概是这一阵子没事就把他叫过来踹，当出气包当惯了，忽然少了他，还真有点怪。
这死人妖现在不知道怎么样了……
真是笨蛋，以他那时候的身体，还想要阻住天草四郎，根本就是自杀行为嘛！现在弄到个生死未卜，天草虽然说找不到尸体，有生存希望，但照两人激战的程度来看，源五郎不死也重伤，绝没有全身而退的可能。
天位高手的**异于常人，一旦进入天位，**的新陈代谢速度比常人快，伤势回复得也快，但回复咒文却几乎不能产生作用，特别是在天位对战的情形下。源五郎若受重伤，现在肯定是好危险的。
当他以为自己已遇害，瞬间把什么理智冷静全撇掉，变得暴躁与狂怒，疾冲上前的时候，将那一切全听在耳里的自己，心里忽然跳得好快。
有些着急，有些担心，好像还有几分沾沾自喜……这种心情是怎么一回事呢？
想着想着，一种担忧与失落袭上了妮儿心头。自从四十大盗溃灭，她一直与源五郎为伴，此刻连他也不在了，自己变得孑然一身，久违的恐惧，再次令她感到旁徨与不安。
可恶！死人妖，你究竟死到哪里去了？要是你没死的话，那就赶快出来啊……
一阵嘈杂脚步声打乱少女的思绪，像是有什么人靠近了。这也难怪，天草他说走就走，还弄得这样惊天动地，花家分舵里的人起码也会过来看看吧！
真糟糕，自己好歹也算是美女级的人物，偏生现在动弹不得，花家子弟多是男性，要是趁机对自己不轨，这该如何是好？
想起一些发生在监牢里的污秽传闻，妮儿皱起了眉头，而彷似与她的想法相呼应，一阵古怪异声响起，有人来到了身前。
一伸手便拉留了铁门，来人蹲低在少女身旁，浓厚的男子气息立刻告诉妮儿来人的性别。戴着黑面罩、黑头套，一身夜行衣完全遮掩了本来面目，只露出一双不怀好意的邪笑眼眸。冷笑两声，更伸手往少女粉颈摸去。
「你……你不要乱来！要是你真敢动手，我就咬你，还……还要吐口水、流鼻涕在你身上，让你做不下去！」
「嘿！有精神说这些，那你大概没问题了……」声音刻意变得模糊，看得出这人极力想隐藏身分。
两指点在肩头，内力所到之处，被封闭的**道自动解开。为了怕损及妮儿身体，天草四郎下指不敢太重，但没有天位修为亦是解不开，换言之，这人也是天位高手？
**道一解，妮儿立刻坐起身，却看到那人已站在北边墙壁的破口，招手示意她快些离开。
「喂！你是谁？」
匆匆赶到那人身边，妮儿想要先弄清楚这人身分。神秘兮兮的，说不定是不怀好意的可疑人物呢！
拗不过少女的坚持，这神秘入不愿再开口，仅是用脚尖在地上轻轻写了两个字。
「莫问！」
沿着龙腾山脉纵走，兰斯洛一行人亦在赶赴基格鲁途中，这天傍晚，三人巧遇一支商队，在这罕见人迹的山路上遇着旅伴，也是件值得欣喜的事，两边一阵寒暄，恰巧时候也晚了，便决定就地扎营。
枫儿希望与陌生人保持距离，但已对地狱伙食感到胃部痉挛的兰斯洛、有雪则竭力找理由留下，横竖对方没认出自己是通缉犯，付几枚银币，搭伙吃上一顿，岂不妙哉？
夜里独自练刀，行功完毕，最理想的便是进冰水潭泡澡，而仰望天上星辰，兰斯洛有着一种特别的感受。
星空真是一片奇妙的东西，不管走到哪里，都会看到同样的星星，纵然人与人相隔万里，却仍可以透过这片辽阔星海，有着某种程度的联系。此刻，是不是也有人和自己抱着同样心思，在仰望这片美丽夜空呢？
「兰斯洛大人，夜已经深了，潭水很冰，请保重身体。」
枫儿像平常一样做着叮嘱，将这当作是自己的职责。这名从不扭捏作态的女子，纵使瞧着面前男子的**，表情也没有任何不自然，这是兰斯洛最庆幸的地方，因为这样的相处模式，可以让他少花很多无谓心思。
「嘿！枫儿，口风不要那么紧嘛！能不能多告诉我一些，你们家小姐到底是什么样的人？她去基格鲁又是为了什么呢？」
「口风紧是我的职业需要，兰斯洛大人。」枫儿道：「第一个问题，我很难回答，但小姐之所以在基格鲁，是因为雷因斯女王到基格鲁赈灾，小姐与女王升下形影不离，也因此就待在该处了。」
「哦？这么说，小草不仅是贵族千金，自己也还在雷因斯任职，是宫廷里的女官囉！」
「嗯……是的。」就某方面来讲，完全符合事实，没有否认的必要。
「那小草的父亲呢？也是雷因斯的大人物吗？」
「嗯……曾经是。小姐的父亲，以前曾在雷因斯拥有很高的地位，是任何人都要敬畏三分的大人物。」虽未任官，但前任白家家主，在雷因斯应该是仅次女王的重要角色吧！
「曾经？那现在呢？是退休了？还是死掉了？」
不清楚这问题的正确答案，枫儿只能歉然微笑，摇头不语。
「是吗？连你也不知道啊……小草他们家在雷因斯有这么大的来头啊！」
几分揣揣不安，兰斯洛低声自语着。自暹罗归来后，和小草的感情日益稳固，除了小草的付出，自己与四十大盗逐渐闯出名堂，声威日振，亦是主因。因为感觉到身分地位提升，有自信配得上人家，这也才比较敢对她放下感情。
不过，听到枫儿所说，小草一家在雷因斯可是大到不得了的大贵族，本身还在宫廷内任职，深获女王信任，兰斯洛心中又开始不安。而且，说到底，她是一个出身尊贵的千金小姐，自己却是一个混身草莽的强盗头，纵使混得再显赫，那也只是更拉开彼此间的差距。
她的父母看见自己会有什么想法？知道女儿和这样的人来往，正常人都不会赞成吧！小草是个有主见、思想独特的慧黠女子，但两人身处的大环境实在……
还有，当初是与小草约在基格鲁见面，但是现在非但送不出礼物，还搞到四十大盗全军覆没，以生平所未有的衰样去见她，小草应该是不会嫌自己的，但是这么丢脸的样子，怎么能……
唉！是不是应该放弃，别去基格鲁好了……
兰斯洛不是善于隐藏心意的那种人，心里想着，自然也就形于颜色，令一旁的枫儿全然了解他的想法。
「兰斯洛大人，在您这么认为之前，我希望您能想一想，小姐此刻是用什么样的心情，在基格鲁等待您的到来！」
不欲对事情多所干涉，但到最后，枫儿仍是觉得自己有必要开口，虽然这并不符合她的个性，也不合莉雅一直以来的心意，一种不愿意给丈夫心理压力的心意…
「现在的兰斯洛大人是艾尔铁诺必诛之而后快的对象。您是四十大盗之首，与石家、花家都有深仇，又痛殴了艾尔铁诺皇帝，只要您一现身，艾尔铁诺必定要您的性命；更有甚者，您的武功一日千里，为了不重蹈当初剑仙李煜的覆辙，艾尔铁诺必然将您当作大敌，要在您羽翼未丰之前铲除，换言之，收容您的地方，定会成为艾尔铁诺的攻击目标。」
枫儿淡淡道：「这些事情，小姐都知道的，她却从来没有说过什么，只是衷心期待您的到来，与您分担这一切。这样子的心情并不要求您的回报，不过如果您还对她有所怀疑，那小姐不是很可怜吗？」
听了枫儿的话，兰斯洛也只能沈默不语了。诚然他不喜欢欠人人情，也不喜欢让心爱的女人看见自己糗样，可是，眼下自己举目无亲、无处可去，这是事实，那黑袍魔女华扁鹊也说，除非是雷因斯，不然找不到配解药的药草，自己与雷因斯毫无瓜葛，又是臭名在外的强盗，他们凭什么肯给自己药草，还不是只有靠在雷因斯宫廷任重职的小草，纵然不愿意，这人情却是欠定了。
枫儿讲得很对，现在不是执着自尊与面子的时候，要是真的不愿意欠人什么，那就好好记下这笔人情，早日偿还吧！此时此刻，别再因为自己的无谓心结，给其他人带来负担……
「谢谢你啊！枫儿，我现在觉得比较清楚将来的路该怎么走了，我会尽量努力，不给小草与你多添麻烦的。」
对于兰斯洛的表白，枫儿欠身一礼，做出符合她风格的回应。
「你客气了。不管怎样，请您相信，小姐和我总是会站在您这边的。」
第六章追查真相
自牢狱逃脱后，妮儿心有不甘，顺道放了把火，烧得花家分舵人仰马翻，这才心满意足地开溜。开玩笑，让自己蹲苦窑的烂地方，不留下点东西做纪念，岂不是太不合自己的作风了？
前头那黑衣蒙面人似乎不赞同这样招摇的行为，但为求尽速脱离此地，也就不加以阻止，让少女出气之后赶快上路。
跟在这神秘人身后，妮儿满心怀疑。起初，她以为这男子是源五郎改扮而来，但看清楚之后，这人的身形、动作肯定不是源五郎，但又有几分熟悉，似乎曾经在哪里看过。
唯一肯定的是，这个署名‘莫问’的男人对身分的绝对保密，而且看得出来，他好像极力想与自己撇清，摆明了只等救自己脱险，就马上分道扬镳的架势。妮儿不禁有几分生气，自己难道是洪水猛兽吗？为何这男人一副避之唯恐不及的模样？
就某方面而言，这评价其实没有错，至少，在当日参与枯耳山之役的飞龙骑士眼中，这个一边咆哮、一边抬起大石往空中乱砸的怪力少女，几乎是和暴龙同等级的危险生物……
‘好了，花家的入不会追来了，你趁早逃跑吧，晚了可能就来不及了。’黑衣
人一副紧张模样，如果不是比手语浪费时间，说不定连话都不肯讲。
‘不行！我不能就这样走。’
‘不行？为什么？’
‘因为我是个家教良好的大美人。’妮儿插着腰，神气说道：‘美少女家训第一条，入夜之后，不可以随便和陌生男子走在一起。如果要我离开，最起码我要知道你是什么人？’
这不是个耍大小姐脾气的时候，不过看这人鬼鬼祟祟，肯定有什么不可告人之处。这人又有天位力量，与其就这样被他甩掉……如果能拉他入伙，万一遇上什么危难也有点保障，嘿！跟源五郎那家伙相处多日，自己多少也学到了点他的奸诈狡猾……
而那黑衣人摆明是快要翻白眼了，有生以来他终于理解到，女人是多么不可理喻的生物！
‘拜托！你知不知道，我们现在很危险，如果不尽快逃离此地，那我们可能就……’
‘那……你们这封奸夫yin妇，就要双宿双飞了！’
突来的声音，让两个人面对面呆住，半晌后，才一齐转过头去，仰望那漂浮于上空的冷峻身影。
‘你这个狡滑的死丫头！竟然骗我白鹿洞在西边，幸……幸好我精明，在海上发现不对，不然照你说的方向赶去，差点就跑回日本了！’
（这……这个人在胡说些什么啊？）
对天草四郎的指责感到不解，但妮儿旋即想起他先前在牢里的怪异举动，一个想法登时出现在脑海。
（该……该不会这个人的方向感是……是……）
没等少女回答，天草四郎的目光已移向地上的黑衣人。
‘小子！你胆子挺大的啊！被我擒下的俘虏你也敢来抢！’天草四郎睨瞧着下方两人，轻声冷笑。
‘不！天草前辈您弄错了，其实晚辈我只是路过，我根本……’话还没说完，已经给妮儿从旁一把勾住手臂，毫不避嫌地亲昵贴着。
‘啊！我向你介绍一下，飘在上头的那个白痴小天天是刚刚被我甩掉的上任情夫，姓天草，家里排行第四。个性暴躁，被怀疑有轻微的变态，附带一提，听说他杀男人从不手软！’
妮儿抬头道：‘我也顺更向你介绍，这是我的新任男友，他是……呃！神秘人先生！因为不忍心我这样的美少女落人你那肮脏的魔掌，特别冒险来救我出火坑的。’
纵然想装得抚媚动人些，妮儿仍是学不来像郝可莲那样的绝代妖姬，言语上也无法太放肆，但认清天草嗜战的个性，把目的放在弄乱场面，这点仍是可以做到的。
黑衣人像是还想解释撇清，上方的天草话也不多说，随意一弹指，无匹剑劲直射下来，尽封所有退路，黑衣人无奈，唯有抽剑招架。
横剑于胸，几乎是使尽了全身力道，长剑上火花四冒，黑衣人手腕剧痛，几乎滑退出一丈，却终于在这一招之下得保无事，正在考虑要不要立刻掉头就跑，免得和这超越自己太多的煞星动手，前题的妮儿已经大叫起来。
‘这把剑……啊！你不就是那个逐魔猎人韩特吗？’
‘不、不是啊！我不是韩特，也不是什么逐魔猎人……我、我是来自冰之大陆的逐魔星人……’
心情极度紧张，根本就已经语无伦次，更立刻被妮儿抓住衣领，喝问道：‘你这家伙为什么会在这里？你到底是来干嘛的？为什么一副要躲着我的样子？’
‘旭烈兀那家伙当初只委托我保护你，可没说会碰上天草四郎这种狠角色啊……’
‘你好歹也算是个天位高手，难道就没有半点自尊吗？天草四郎有什么了不起，和他拼了就是。’
‘和他拼？那不是等于要我挑战陆游？我们之间差了起码一个天位，打起来稳死的。如果给我一座金山那还有话讲，现在旭烈兀又没答应给我加钱，要我囊里空空去战三大神剑，我去你妈的呀！’
‘混帐！你这样胆小儒弱，还能算是男人吗？’
‘哈！要讲这种话，等你这男人婆真的能算是个女人再说！’
一男一女怒目相视，彼此越说越火大，要不是有人阻止，说不定就要把大敌抛在一旁，彼此先对干一架了。
‘抱歉……时间已经满晚的了，如果两位不介意，我现在可以动手了吗？’天草四郎微笑道：‘太晚睡对身体不好，不过如果是永眠的话，那就不必担心了。’
他这话才说完，妮儿与韩特对瞪一眼，不约而同地掉头就跑，朝两个不同方向飞奔而去。
（哼！天草老头的目标只是那笨丫头，不和她跑在一起，那我就没有事了！）
（哈！笨男人，天草要战也只会找男人，只要我不和那爱钱蠢蛋跑在一起，就有希望开溜了！开玩笑，我要赶着去基格鲁阻碍他们，怎么可以被留在这里呢？）
不一样的念头，却是同样的没命奔驰，默契之佳，就连上空的天草四郎也有些看得傻眼。
‘呵……真是有意思，这就是现在的年轻人吗？主啊！您真是让我见识到了有趣的东西啊！’
天草四郎在空中哑然失笑，做了个类似用餐前的祷告手势，跟着睁开双眼，要开始进行这顿令他兴奋的飨宴。
‘小鬼们！这是让你们警惕，别小看了大人！就算我一步不离，你们也未必跑得了啊！’
天草四郎指头微曲，连环剑气弹射而出。自现身至今，与源五郎、紫钰对战，天草四郎一直也仅是以指代剑，或是随意迫发剑气。有着身为武者的尊严，眼前这些小辈就没有资格要自己拔剑或动用实招。
‘叫做韩特的小鬼，既然你也有天位修为，有本事就在丧命之前跑出百里吧！’
一道靛蓝剑气准确地射向韩特后心，既快且疾，若不招架，立刻便要丧命身亡，韩特无奈，唯有止步，所幸这一剑威力虽强却留下了闪躲余地，让他可以不必硬拼地选择后退，但是当三道剑气先后封住去路，他登时明白了敌人用意。
（糟！他想把我逼回去！）
虽然明白，但对方的力量、准确度均远胜于己，在绝没可能硬拼闯关的情形下，韩特只有一步步地被逼回……
‘而小丫头，我确实答应过不会杀你，不过，能让女孩子回头的方法有很多，你要是跑得下去就跑吧！’
剑气连珠，如矢如炮，交错落在妮儿左右，溅激起的土石柱直冲十余丈，声势骇人，但在天草精准控制下，连妮儿半根头发也伤不到。
伤不到人，却仍可造成打击，三人本是位于市街，此刻夜色已深，居民早已就寝，给三人一番嚷闹，不少人给吵起，却顾忌外头江湖仇杀，不敢探头张望。
天草四郎的剑气威力强猛，街道又没多宽，要是射不中妮儿，那落点自然就是两排民房。以他强天位级数出手，剑气杀伤力毫不逊于天火陨雷，只听见两排民房爆破声不绝，人们惊惶地想要逃出，却又一一在那震天爆响里，全家老小一同被炸得粉碎，更还有许多人连发生什么事也不知，惨叫都不及发出，就此被轰成粉碎。
剑气混和血沫土石，冲起一道道赤红色约三角尖锥柱，交错组出一道怪异却壮观的景象，也许这些东西没有实质杀伤力，但妮儿仍能感受到，内里枉死者的种种不甘与悲怨。
少女曾奔驰过的道路，顷刻间使化为一条染血长路，极度的惊愕令她不由自主地停下脚步，却不敢回头看背后那一连串血腥景象，耳内兀自传来天草的长笑。
‘哈！到底是修为不足啊！这一代的年轻人历练太差，这么点人命就停下脚步啦！我还以为你可以撑出百里的，丫头，好可惜啊！’
没法再硬跑下去，妮儿调转过头，愤怒地朝天草四郎奔去，心里感觉却是一片冰凉，脑中反覆回响当日源五郎说过的话。
‘宅心仁厚是好事。但当进入天位，当人类拥有了本不该属于人类的力量，人们的作法与价值观会有极大改变。假若一个人不再把生命视作生命，他的所作所为就绝对恐怖，而面对这样的人，仍保有一颗善心的你，又要拿什么筹码与他玩下去呢？’
原来……死人妖讲的都是真的……
天位战进行的时候，每一招过强的威力总是会牵连到附近。所以在九州大战时期，每当高手们以天位力量战斗，不论胜负，总是拖着大量生命陪葬，作为此战的点缀，若是战场不住转移，拉大范围，一场决战死伤成千上万都不稀奇。
可是，被牵连进去的无分敌我，都是无辜者，就如此刻，那些死伤者不全都是自己的责任吗？
脚步加快，眼睛却不敢往旁边稍瞥一下，生怕自己目睹了那残酷的景象后，会当场无力地跪下来，没法再支持下去。
韩特被逼回天草身前，眼见双方距离越来越近，再不设法挣得主动，只有等着落败身死，现在要逃是不可能的，但如果全力一拼，再找空隙逃命，就还有一线生机，既然鸣雷剑已重回己手，那就用当日自己的得意绝招一并吧！
将天位力量灌注入鸣雷剑中，随着剑里法咒能量积聚，天上雷云急遽密布，隐约可见金蛇窜动。手一掷，鸣雷剑直飞入空，轰雷声大作，霹雳电光急窜，疯狂地打在剑刃上。
韩特身影如墨，急追而上，手一展，已将鸣雷剑重握手中，配合本身功力将电劲交织组出一道金电巨剑，威凌劈下。
已入天位的内力远胜数年之前。剑未至，无数细小电流狂笞地面，飞沙走石，地表破裂，却影响不了兀自漂浮于空，微笑仰视的天草四郎。
‘魔法剑吗？许久未见的有趣花招，但传闻中只为钱卖命的你，此刻亦有一丝不该有的怒意，是不是刚才的景象也刺激到小子你了呢？’
‘废话！你随便杀掉的那些人，他们……他们都是钱啊！说不定他们以后也会花钱雇我，谁准你在这里随便杀人的！’
‘唔！有意思的回答，就但愿一切能如你所说吧！’
电剑斩下，和长达丈许的闪电巨剑相比，天草四郎的身影是那么渺小，但当他旋身一指，与电剑相抵，韩特却感觉到一股直觉的恐惧，自己的剑势不知为何开始迅速崩溃、瓦解。
‘换作强天位的其他人，小子你这剑或有迫他们硬拼一击的实力，可是你却不幸碰上了曾为魔法剑士的我。奉主的圣名，雷之精灵，给我退吧！’
天草四郎长吟一声，原本积聚在鸣雷剑上的炫目电光，刹那间消逝无踪，绝招骤然被破解的韩特，更因为咒力反噬，浑身就像是血液被掏空一样，气闷难受得只想死去。
‘临阵对敌，不一定要蛮力，小子，好好记着这点吧！或许你来世用得着……’
天草四郎一记剑指正中韩特胸口，第一重劲道甫吐，已将他护身真气击溃，胸骨半数碎断，鲜血狂喷，而跟着的第二道剑劲，则可有效率地将这差了一个天位的小辈击杀。
‘天草！’
后方响起劲风声，有人跃起攻击，从声音判断，是妮儿的直拳，天草四郎毫不在意，护身内劲一吐，要将妮儿锁停在半空。
什么？
虽是地界，盛怒之下心中无我，功力却能再长三分，不可思议她突破了自己的封锁气网，直击而来。
就算打中，也不会有什么效果。而立即再发第二重劲力，要阻止这不知天高地厚的丫头只是件简单小事……不过，要阻止她吗？
微侧过目光，天草瞥见了一双盛怒之中蕴含着伤悲，威风凛凛的眼眸，在那眼神里，让他感觉到一种许久未见到的美感。
还是不要吧……
砰然一声响，在韩特快掉出眼珠的诧异眼神中，少女充满力道的拳头，结实地痛殴在天草四郎白皙的左脸上，跟着又是一记左拳，天生神力把这不可一世的天位强者打得跌飞了出去，像团被掷出的垃圾，狼狈地落往远方。
‘混蛋！你们这些进天位的都是变态！’
没有天位修为，一击之后，妮儿坠回地面，却仍自声嘶力竭地朝天草四郎消逝方向大吼。
‘有了天位力量就可以随随便便乱杀人吗？这样子……这个样子……你们到底把生命当成是什么？’
连续几句大叫，少女双肩微颤，声音里更蕴着哭音，在夜空里分外显得刺耳。
韩特亦跌落在地，天草四郎第二重劲末发，他侥幸保得一命，听见妮儿的叫声，心中微叹，扯脱已没意义的头套，一面运功镇伤，一面想出声请妮儿来扶一下，却忽然眼睛瞪得老大。
妮儿心中警兆一现，颈后一紧，已给人掐焰住举了起来。
‘主说，人打了你的左脸，就要给她打你的右脸，这点我可是做到了喔！’
和之前相比，这时的天草四郎显得狼狈，受了少女两记重拳，他嘴角微肿，一丝血线笔直流淌下来，但表情却显得沉静，墨黑眼瞳更形深遂，一种让人不安的深遂。
‘啊！托你刚才两拳的福，我现在的心情觉得很舒畅……’
声音轻缓，但生命与这人从未交集的少女，此时并不晓得他说的并非是反话。
‘你要杀就杀好了，不要再假惺惺地装模作样，你这种人让我恶心透了，杀掉这么多人，你这变态一点感觉也没有吗？’
‘……呵！被我这魔头杀掉，这些人都有机会上天堂吧！听说你们四十大盗杀人如麻，干掉的人命不比我少啊！为什么这点小场面就让你吓成这样呢？’
‘那是别人误传！而且……就算我们杀人，那种心情和出发点也和你这变态不一样！’
‘大家都是杀人，有什么不同呢？不管出发点和心情是什么，还是一样把人杀掉了，就算你会觉得心痛，就算不得不杀，杀掉的人还是不会回来，那我们最后又有什么差别呢……’
天草四郎的声音很轻、很慢，目光也跟着变得渺远，与其说他在对妮儿说话，倒更像是陷入了一种自我迷惘里。
‘那……我……我怎么会知道你这杀人狂的想法？你要动手就快一点，有本事就把我们都杀了，不然等我们有一天武功强过你，一定也会把你这魔头宰了下地狱！’
不愿向天草四郎屈服，妮儿愤怒地叫着，却不顾一旁的韩特面色发白，偷偷地想找路走。
‘是啊！都已经发展成这样了，好像也不能不杀你了！’天草四郎手下施劲，喃喃道：‘可惜啊！丫头，我本来期望你能解答我一些问题的……’
正要下手，怪异而尖锐的破风声响起，八道黄纸片飞射至天草四郎脚下，甫一着地，立即爆起浓烟，景色一阵错乱，黑夜街道骤化作一重重高山流水。
（有术数高手来到！）
天草四郎一凝神，发现手上妮儿重量有变，指间一吐劲，却已迟了一步，只感觉满手碎纸屑。
（符纸？东方仙术……白鹿洞！还是……）
巨吼声在耳畔响起，全无可能的情形，三头赤红色飞龙出现在身侧，巨大利爪连续扑击在身上，更恃着近距离之便，一头张口就咬住天草四郎胸部以上。
‘区区傀儡，会有用吗？’
暴喝声中，天草四郎护身剑气如轮飞转，刹那间就将所有障碍物破开，什么巨龙、什么高山，全给斩成粉碎，化作杏黄纸屑，雪片般纷坠落地。
想当然尔，韩特与妮儿早已没了踪影。
天草四郎凝视自己前襟上的破口，这代表适才的巨龙并非幻象，虽是符纸傀儡，但在操纵者的魔力下，绝对具有等同一头赤龙的杀伤力，而有这样高深魔力的，放眼大陆，也不满五指之数……
‘是吗？我终于又遇到你了……这么多年都过去了，你还是和他在一起吗？但愿是没有吧……不然……不然……’
注视着地上碎符纸片，独立街心，对着自己所猜的那人，天草四郎苦笑低语，当‘不然’两字反覆说着，却找不到接续的话语，他黯然垂首了。
‘丫头！好好想想，别给人盲目设计了也不知道！’
结束与天草四郎一战后，紫钰因为身心两方面的疲惫与迷惘，发令飞龙骑士们退回升龙山，自己亦从追剿敌人的第一线退下来。
在与天草四郎对峙时，是因为源五郎的帮助，族人们才得以幸存，这点让紫钰对此人印象颇改，在纳闷他与天草四郎比拼的后果之余，更不由自主地想起这人之前讲过的话。
给人盲目设计？
他指的会是什么呢？思前想后，目前的自己，并没有任何会给人利用的破绽啊！但归纳他之前说过的话语，难道是歼灭四十大盗这件事本身有了问题？
扫荡四十大盗，这是当日师父陆游亲自下的指令，也是因为这样，自己才没有半分怀疑，认真地去执行。
月贤者陆游在风之大陆上，几乎是神明一般的存在，除了他无人能敌的武功，更因为他在九州大战时击杀魔族帝皇，致使魔族败退的功绩，之后一直到现在，比起消逝无踪的皇太极与卡达尔，陆游始终主持大陆上的正义；就龙族而言，要不是陆游出手相助，早在一千七百年前，龙族就覆亡在天草四郎手上了。
在自己身上又何尝不是呢？天生练武奇材，却又生而体弱，注定只有二十岁寿元，若非师父和二师兄千方百计找来传说中的九天冰胆，自己早就因病身亡，哪可能在这里想东想西？这样的恩人，自己都还对他们有所怀疑，这样不是太不应该了吗？
但是……怀疑这种事一旦开了头，就不是那么容易止住的。
回想枯耳山上见到那匪首兰斯洛，这人粗蛮无礼，鄙俗下流得让人打从心里讨厌，可是看那坦荡荡的眼神，似乎……不像是个无恶不做的坏人，至少不像有传说中那么坏。
还有源五郎。尽管打初识起，双方就一直处于敌对，但是在两次交手里，这人似乎就对自己没有恶意，甚至还颇为维护。否则，以自己小觑他实力的大意，他是有机会偷袭，将自己重创的；对战天草时，身为敌人的他更可以袖手旁观，让飞龙骑士伤亡在天草四郎手里，落得干净。
物以类聚，四十大盗若都是这样的人，那便与传说中的穷凶极恶不类，然而，假如阿里巴巴四十大盗不是坏人，师父又为何要自己去歼灭他们呢？
尽管情感上不愿去思考，但脑里一出现了疑问，天生的理智思绪立刻开始条理分析，包括种种阴暗面考量也一并纳入。
天下混乱之势将现，随着新生代天位高手的一一崛起，大陆上的旧有势力版图势必重新分配，这股冲击，就连各门派中实力最雄厚的白鹿洞，也不能幸免，那么，抢先巩固自己实力，就是白鹿洞执掌者必须的考量。
怎么巩固实力呢？善意的结盟固然是种方法，但以手段上来着眼，也有让对方不得不依附己方的这种作法。例如说，让对方做出一些无可挽回的行为……
倘使四十大盗并不如师父所说的单纯，那么将他们消灭掉的龙族，会不会已在无意中，与某个势力反目成仇了呢？
等等，这结论太荒谬了……那不过是个强盗团啊！没有任何背景，更谈不上有称雄大陆的野心，自己的设想似乎太荒谬了。
但是，紫钰想到枯耳山之役，舍命阻止自己追杀的那三人，武功并非庸手，更像是某个世家集团训练出的死士，要用这个当证据，说明四十大盗背后有人在操控，倒也不算空**来风。
而且……四十大盗至今，起码有三名天位高手，不论其他，单是这三人联合，就已经是一个很恐怖的实力了。
越想越是不安，最后，紫钰决定亲自上白鹿洞去询问当事人。师父陆游正在闭关，假若他是有心避开自己，那是定然见他不着的，不过，仍有另外一人可问，白鹿洞中有东方仙术的水镜装置，千里传形，可以省去直奔西方国境的麻烦。
隔着水镜，铁面雪衣的俊逸身影出现在水波上。与从未花时间修练术数的自己不同，入门最久的二师兄，在精通白鹿洞武术之余，也是一等一的仙道士，不必使用特殊装备，对着任何一滩水都能施展水镜术。
聆听师妹的疑问，些许沉默后，对着眼前海洋，也对着水波上的女子身影，公瑾说话了。
‘假如你觉得有疑问的话，就自己去求证啊！’
‘咦？’
‘师父闭关，白鹿洞中无人是你之敌，就算对我不信任，我也打你不过，更没能力阻止你大开杀戒，既然这样，你大可直接去求证，用你的眼睛和耳朵，实际去了解什么才是真实，这样比询问我这个嫌疑者来得可靠多了吧！’
没有想到公瑾会还以这样的回答，紫钰一阵思索，点头告辞。亦在她关闭水镜离去后，将师兄妹对谈看在眼里，始终随侍在公瑾身边的蒋忠，向主公提出他的不安。
‘公瑾大人，这样子真的可以吗？如果让您师妹知道了真相，您之前所做的不就全部完了吗？’
‘……’
公瑾沉默着，没有说什么。他看得出紫钰的怀疑，也晓得在疑窦初生的此刻，只要自己斩钉截铁地一句‘绝无此事’，就可以暂时压住紫钰的心情，不过……
‘让她自己去寻找出路吧！这是每个身在迷宫中的迷惘者，所应有的权利……’
只是当初还真是想不到，那个应该死在西湖地底的小子，居然还活着，并且还以更具威胁性的姿态重新又立在自己身前。这一次，不是预感，那小子是真的对艾尔铁诺造成威胁了。
但……真的是想不到吗？还是自己压根就在期待这结果？当时自己也曾料到紫钰会手下弄鬼，只要亲自去确认一遍，这小子绝无生理，但自己却没有这样做。
为何总是这样了？明明早已下定决心，却又在每个可能出轨的节骨眼，半刻意地漠视眼前的破绽，任由日后的险难出现。
一如此刻……
一如当初在西湖……
一如多年前在唐国的雨夜……
自己到底是在做什么？又到底是在期待着什么呢？
‘小乔……我好像变笨了，那个答案……你可以告诉我吗？’
没有让旁人听到，这是公瑾低诉给某个不在此地之人的心语。
忙着查证的紫钰首先找到了风之大陆的情报门户－－青楼联盟。她出示信物，以白鹿洞特使的身份，向青楼联盟的代表调阅资料。
‘这令符……您是代表陆大宗师而来的啊！那么……不知道您想要查阅阿里巴巴四十大盗哪方面的资料呢？’对方的回答很客气，但也听得出些许迟疑。
‘请给我阿里巴巴四十大盗的一切犯案资料，谢谢。’
‘犯案资料啊……这倒是容易。’
如释重负的笑容，对方在片刻后拿出了四十大盗的犯案纪录，效率之快，让紫钰极是吃惊。
‘呃！这些……要收钱吗？你们的价钱会不会贵了点？’
‘不贵。虽然贵派是我们的老客户，不过就算是陆大宗师亲至，我们也是这个价钱的。’
付帐之后就是仔细地一一查阅。大体上而言，四十大盗的掠夺涵盖诸多物件，在石家领地内主要是金银珠宝，趁着石家与麦第奇家三次战争，无暇他顾的繁忙时刻，令石家的追捕队屡屡受挫，更杀掉几名石家重要人物，间接帮助了麦第奇家。由这点来推，四十大盗或许与麦第奇家颇有关联，这可以由传闻中麦第奇家一直协助四十大盗销赃得到证明。
而在麦石战争告一段落，石家要专心对付四十大盗时，他们已抢先转入花家领地，在那以后的掠劫目标清一色都是粮食，直到枯耳山之役……
‘就算是为了逃避追捕进入花家领地……但在饥荒最盛的时候，还公然掠劫粮食，这简直就是民贼！太可恶了！’
推论得到这个结果，但为了慎重起见，紫钰走访石家、花家领地做实际查询。要了解盗匪最快的方法就是询问执法者，在访问十数名曾参与围捕四十大盗的两家子弟后，为了担心敌对立场的仇视，紫钰又暗中查阅了石家、花家有关四十大盗的纪录，那几乎和青楼联盟的资料一字不差，要硬说有什么不同，就是青楼联盟的版本改过了原本错字……
第七章设计陷害
艾尔铁诺历五六七年十月艾尔铁诺
「这么多的资料……结论只有一个啊！」
结束了调查，紫钰在花家领地内的一间茶馆休憩，顺道等待委托青楼联盟所调查，有关兰斯洛目前的下落。
照目前得到的结论来看，师父与师兄的决断应该没有错，阿里巴巴四十大盗的确是不杀不足以平民愤之徒。可是……自己心中好像还有些疑问，似乎还想再确认一些东西……
当日与兰斯洛的交战，由于对方给予自己的羞辱气昏了头，但事后冷静回想，直觉上他似乎不是个坏人；可是调查之后的这些纪录也是铁证如山不容狡辩，那么在这两个「正确」之间，有没有合理的解释呢？例如说：四十大盗是基于某个原因，这才不得不一直犯案……
不行啊！这种想法太过一厢情愿了，自己到此是为了了解事实，不是刻意为四十大盗洗脱罪名的。倘若调查出的结果真是这样，自己也就必须贯彻原先任务，彻底将四十大盗消灭才行。
思量间，陶壶中的茶水已经饮尽，对于那劣质的粗茶，也实在没有再饮一壶的**，青楼联盟的报告仍没有送来，凝望天边斜阳，心绪委实烦扰，这时，茶铺外传来恼人的喧扰声。
是一群官兵正在催租，催讨不到就发起蛮来砸毁器物，将主人屋里的东西一件件往外甩出去，看那样子是有够恶形恶状了。而不知是懔于官兵凶态，或是不愿多管闲事，街上行人低头匆匆走过，街坊们亦掩着门户视而不见。
将这一幕看在眼内，紫钰不由得皱起眉头。她之前以白鹿洞使者身分，向石家调阅资料，现在也不愿多生事端，但当官兵们把屋主，一个花白头发的老头也给重重扔出来，头破血流，紫钰就知道自己不能再枯坐饮茶了。
身为白鹿洞使者，见不义却无闻，那不是慎重而是耻辱了！
「看你们的胸饰，是石家子弟没错吧！催讨租税也用不着这般蛮横，而且你们还是以官兵身分前来，这样假公济私说得过去吗？」
对于突然出现在后头，冷冷出声的紫钰，这班石家子弟并没有敏锐察觉到对方的武艺高强，却第一时间为那俊美面容所迷醉，色眯眯地死盯，连番说出意存狎弄的污言秽语。
紫钰快要叹气了。女子天性，她对自己的绝色美貌感到自豪，却也了解对一个心存大志的女子，美色只会带来不便，因此才以男装行动，但来来去去仍是免不了遭到调戏。假如自己是宫装打扮也就算了，现在身分是男的，这些人嘴里还是不乾不净，人类的思想真是难以理解啊！
处理方法随心情而异，自己从来就不是心慈手软之人，和这群东西更不是同一种族，说不上什么残杀同类。要是以前，一记升龙气旋就可解泱一切，不过这一次，似乎还有个更有趣的主意……
「两仪翻天震！」
白鹿洞三十六绝技之一自己当然会，不过那日看源五郎用得巧妙，现下也想一试。劲道一发，透过地面传震，立即将这六七人震飞上天，朝四面八方坠去，这是自己对力量控制的极限，他们肢体尚称完好，不过是否性命无碍，那就得要自求多福了。
恼人的家伙全处理掉，紫钰馋搀扶起老人点**止血。龙族武学不同于西王母族，威力强大尤有过之，但在疗伤化毒方面却远远不及，纵有天位力量，亦不会改变。
「阿爷！」
一名穿着碎花衣衫、绑着两条麻花辫的小姑娘跑了出来，泪眼朦胧，向紫钰千谢万谢。她的衣服有些凌乱，面色惊惶，大概也猜得出来，假使紫钰晚一步动手，会有什么样的事发生。
（真是乱七八糟的国家，君不似君，官不成官，这就是当今大陆第一强国吗？）
紫钰微叹便要离去，却不经意地听见，那老者似说未说的一句低语。
「……要是四十大盗还在，就不用看这些石家杂碎猖狂了……」
简短的一句话入耳，紫钰剧震，连忙转身探问。然而，老人矢口否认，坚决不承认自己说过，最后甚至磕头求恩人别再问了，就连身旁的少女也是脸如土色，直催爷爷入屋。
「抱歉！打扰两位了。这是谢礼，你们拿去交租吧！」
知道问不出什么，紫钰叹了口气，将腰间一袋金币留下转身离去。之后，她向附近百姓打听，但一个衣着华美、气质高雅的贵族青年，忽然打听已被石家下禁口令的通缉犯，哪里有人敢讲，最终的答案也是不了了之。
「果然是有问题……」
间不出来，但从这事件里，紫钰已开始感觉事情不寻常，横竖是有疑问，那乾脆直接去问本人。
青楼联盟的特使在此时来到，送来有关兰斯洛一行人如今的下落：他们正沿着龙腾山脉往北，确切位置不明。这不是问题，以天位力量空中搜寻，要在山里找人不算顶困难。
脑里浮现兰斯洛的面容，和他那豪迈无比的破天一刀；假使不预存敌意，这人倒还不讨厌，师父曾教诲过：人性本善，那么给他一个解释自我行为的机会，应该不为过吧！
晨曦时分，兰斯洛一行人辞别路上相逢的那队商旅，继续往北而行。
当然，临行前又叨扰了人家一顿早饭，这让兰斯洛与有雪共同有着感慨，下次旅行时选择旅伴，还是得挑一个厨艺较好的，虽然说兰斯洛自小就习惯野外谋生、有雪也知道怎样做饭，但前阵子吃惯了源五郎亲手料理的伙食后，嘴巴与胃对食物的要求都变苛了。
枫儿歉然道：「如果我师姐在就好了，听师父说，师姐的厨艺很好，或许能满足兰斯洛大人的要求……」
「那个死人面孔的鬼婆娘吗？算了吧！她弄出来的东西就算不下毒，我光看都会拉肚子了……」。
仅凭上趟会面的恶劣印象，兰斯洛的批评出乎意料地准确，倘使被天草打断胸骨，忙着咳血兼镇伤的韩特在此，一定也会忙不迭地点头。
临别时，商队首领的女儿，一个稚气未脱的小姑娘，亲手送了三人一句食物，其中也包含了一只早餐时特别做好的烧鸡，用以酬谢雪特人表演的杂耍与笑话。
「太好了，真是太好了……不会烧起来的烧鸡……真是太感动了……」
捧着烧鸡，雪特人感激涕零，险些连眼泪都落下来，千谢万谢后，才被兰斯洛拖着离开。
山脉苍郁，人踪罕见，商队之人也为着与这三人的偶遇感到热闹与欣喜。挥手目送三人离去，休息片刻，整理物件，他们预备继续往南，进入自由都市，贩售买自雷因斯的香料与宝石。
那名送烧鸡给有雪的小姑娘蹲在远处，看着划在地上的方格，独自玩起先前雪特人教她的跳格子游戏。
「小姑娘……这游戏好像挺有意思的啊！」
古怪的语音，小女孩抬头一看，不知何时前方出现了一道黑影，黑长袍、黑面罩、黑绸布，来人浑身笼罩在一片漆黑之中，仅有一双眼瞳殷红如血，异芒暴炽，使人心怯。
「叔叔！你是谁啊？」
「我是谁并不重要……不过，你愿不愿意来玩一个更有意思的游戏呢？」
「哎呀！还是这样上路轻松多了，和一堆人在一起，吵得烦死了。」
「呃！老大，说是这样说，可是我看你昨晚还是和那些人玩得很高兴啊！」
逃亡生涯很伤脑筋，除了要时时担心被奖金猎人暗算，遇到一般老百姓，总也怕被人认出自己是通缉犯，就算没有敌对行为，千夫所指，无疾而死，也够让人难受了。
昨晚和那商队晚餐时的谈谈笑笑，已是兰斯洛两人好一阵子未曾有的享受，也正是因为这样，本该避开闲杂人等尽快赶路的他们，才不顾枫儿的轻微反对，在那商队接近时没有特别避开。
「老大，我们午餐吃鹿肉怎么样？你看看，那边好像有头鹿喔！」
「你才刚刚吃过早饭，这么快就要吃午饭，你们雪特人的胃到底是什么做的？」
「这……食色不分家，色都被你一个人享尽了，我如果不吃吃喝喝，你叫我去哪里找寻生存意义？」
走在最后头，枫儿没有什么话，自我性情，她并非是个多话之人，只是……在妹妹逝去之后，见着那样年纪的女孩，总是不禁微愣地露出温柔的微笑。
蓦地，枫儿停住脚步，内心警兆正告诉她，有不寻常的事发生了。
「兰斯洛大人，您感觉到了吗？有血腥味……」
「不是吧！有雪才刚刚被那头鹿蹦倒，我连刀都还没有砍下去，怎么会有血腥味？」
讲了几句，兰斯洛止住说话，他本来也就是一个野生直觉远较常人发达的人，静下心去感受后，立有所获。
「糟！」
匆匆擂下一句，兰斯洛回头疾奔。旁边红影一闪，枫儿挟着有雪，以高速轻功飞驰而去。
半里多的路程，以枫儿轻功之迅，几乎是转眼便到，当接近目的地，浓烈的血腥味扑鼻而来，她眉头一紧，知道不好，正要掠去查探，一道黑影猝然出现眼前，身法似若鬼魅，诡异转折更几乎不是人类能办到，来势奇快，照面就是一掌。
已没有多想的时间，一松手，任有雪往下坠去，劲随意转，熊熊紫火燎遍全身，对着敌人来势亦是一掌相迎。
「焚却阿房！六阳尊诀！」
两掌相交，只听得对方这样低语一声，似是诧异东方家何时有这样的女性高手。枫儿动作更快，也不驱除对方攻入体内的掌劲，腰间软剑弹射入手，猛地一剑对敌人拦腰斩去。
「什么？」
一剑得手，吃惊的却是枫儿。剑上感觉一片空空荡荡，浑没有斩中对方血肉的触感，而在对方黑袍破口，也只见到内里黑黝黝地一片，不见肉身，倒只像团黑色气体，再看这人一身怪异打扮，此时，小姐曾经说过的事在脑里闪过。
（他就是出现在暹罗的黑袍人！）
晓得敌人并非实体，更忆起对方有重创李煜、源五郎的实力，枫儿不敢怠慢，正要全力抢攻，敌人却似发现了什么，闪身退离剑火爆发的范围。
「好辣的女娃子！这一仗我记下了！」
沙哑低沈的语音，黑影一晃，化作一条墨线往南方射去，转瞬间就没了踪影。
枫儿没有追。黑袍人击来的一掌着实厉害，阴毒之至，自己仓促之下凝劲有限，已受了轻伤，现下正用家传「烈焰混元体」全力驱除。听小姐说，这种魂魄分离之术亦会将施术者的功力分散，换言之，若是这人适才以十成功力出手，实在不晓得现在自己能否挺住？
「枫儿？怎么了？有雪呢？」
连续三声喝问，兰斯洛亦已赶到，而呈现在他与枫儿眼内的，是一幕凌乱而残忍的景象。
整个商队十五人，被极凶残的手法支解杀害，遍地血淋淋的红白之物，瞧上去甚是恶心。
女子天**洁，枫儿虽是惯见杀伐，但见到这么多残尸肉块，仍不免紧蹙眉头，更开始担心这幕景象对兰斯洛的刺激。
「哎呀！好过分啊！是谁干了那么残忍的事？」
兰斯洛举目环视，对着眼前景象着实不悦，更有一股反胃感觉直涌上来。
「杀了人也就算了，用得着下手这么狠吗？枫儿，我说这凶手一定是个心理变态，你看看，满地都是手啊脚啊……去！连内脏也扯出来……真是变态得可以……啊！这人运气不错，尸体还算完好！」
「抱歉！兰斯洛大人，那不是尸首，是有雪大人，我刚才……不小心让他摔了下来，现在好像晕过去了。」
「去！昏的样子比死尸还难看！」
枫儿端视兰斯洛，发现他除了表情不悦外，并没有太大的反应，虽然觉得这样很好，却还是忍不住发问。
「兰斯洛大人，您……没有什么事吧？」
「我？怎么会有事？呵，枫儿！你在关心我啊？」兰斯洛道：「看到这么恶心的情形，任何人都会不舒服的，但这些人和我们非亲非故，又不是我老爸……呃！其实我也不知道谁是我老爸，说不定真的在里面……总之，我们是昨天晚上聊得很开心的朋友，但也只是如此，要是我现在呼天抢地、悲痛欲绝，你不觉得这样反而更不正常吗？看在大家相识一场的份上，就帮忙把他们埋了吧！」
「……说得也是，那我就放心了。」
兰斯洛没有预期中的反应，枫儿微感讶然，觉得自己对这位主子的性情似乎还欠了解，不过这样也好，自己大概也没有必要特别指出，这群商旅的遇害或许是受自己一行人之累。
「好怪啊！荒山野地，怎么会有强盗呢？虽然说有商旅就有强盗……糟！我们自己不就也是强盗？这比喻不恰当。」发现商旅们的货物与金钱散乱满地，兰斯洛皱眉道：「杀了人又不拿钱，倒像是把钱留下来一样，凶手的脑袋真是不正常……」
正预备掘土成坑，忽然一阵轻微的呻吟声，顺风飘进两人耳内。起初，还以为是有雪转醒的呼痛声，但不一会儿时间，呻吟声此起彼落，在两人周围传散开来。
「怎……怎么一回事了？」
从未遇过这等怪事，兰斯洛一时间也目瞪口呆，更为着怪异景象直起鸡皮疙瘩。那十馀具被以残忍手法支解的尸体竟似还有生命，虽然没法行动，却微弱地发出凄厉哀嚎，听得人汗毛直竖，要不是头顶青天白日，真要怀疑自己已置身幽冥地狱。
「枫儿，怎么搞的？为何会这样？」
「我以前曾经听小姐提过，武炼玥族有一门禁忌秘术，能够将人的魂魄拘锁在尸身上，直至尸身败坏，在这之间肉身上的痛楚，当事人仍可清楚感受。」枫儿道：「眼前所见，只怕就是这门秘术。」
「好歹毒的术法。」兰斯洛道：「没有破解的方法吗？让这些人这样下去未免太可怜了……」
「如果施术人自行解开，那就可以。不然，小……现任雷因斯女王的天赋异能也可做到；或者，本身就具有魔力的灵刀、灵剑……」枫儿停止了说话，她脑里隐约闪过一个念头，却还无法清楚掌握住。
「灵刀或灵剑啊？」兰斯洛缓缓抽出腰间的风华刀。神兵有灵，自己的这柄宝刀更是一样杀性极重的邪物，这事早就知道，只是没想到今日会这样子派上用场。
刀锋划过，白光一现，鲜血飞机，一具残破尸身登时崩溃碎裂，却也像是解放了受害者灵魂，兰斯洛隐约听见一声轻叹，跟着就是渺渺白烟消逝在晨光中。
帮助人从邪恶魔法中解脱，兰斯洛却有种怪异感受，特别是刀锋斩下，鲜血溅到自己身上的刹那，他忽然觉得，好像自己才是杀人凶手一样，那种不快感尤其让他难以释怀。
「兰斯洛大人，要不要由我……」察觉到兰斯洛的不妥，枫儿停止思考，将注意力改放在这边。
「别说了，既然总得要个人来做，那就赶快做完吧！」
兰斯洛一个劲地挥刀，也不管那些鲜血洒在身上，只想尽快了结这让人不愉快的工作。
「什么嘛！不过就是抢劫，用得着这样杀人吗？就算非杀不可，把人杀掉就算了，用得着使这种下三滥的手段吗？就是因为总有这样的混帐东西，人家对盗贼的印象才会不好，王八蛋！」
守在一旁的枫儿想说话，但想了想，这时候似乎还是保持沈默比较好，蓦地，心头警兆一现，似乎有人往这里靠近，为数不少，有天位高手同行，说不定与那黑袍人有关。不想惊动兰斯洛，枫儿悄然往该处掠去。
不得不动手，兰斯洛的怒气全被引发上来。实在想不通，虐杀不如自己的弱者，这难道是一件很荣耀、很舒服的事吗？自己杀的人也不算少，但向来都是一刀毙命，在自己的观念里，这是对生命的一种尊重，虽然表达方式可能有些奇怪，但怎样也比这样的情形要好吧？
连续挥出十馀刀，周围的呻吟声渐弱，应该已经把人「超渡」得差不多了吧！兰斯洛瞥向最旁边的一具，那是商队首领的女儿，他还记得，昨天晚上有雪说故事时，这小姑娘忙不迭地鼓掌叫好，当时枫儿还悄悄地露出微笑，看那表情，多半是从这同龄少女的身上想到了已逝的妹妹吧……
艰难地举起风华刀，正要挥下，一把声音让兰斯洛暂缓动作。
「不……不要杀我……」
兰斯洛一惊，睁大眼睛往前瞧去，赫然确认声音是这小女孩所发出。那张脸上已无从确认表情，但由声音里，可以充分感觉到她的恐惧，恐怕她还搞不清楚发生什么事，只是看到自己，将自己当作要杀害她的坏人吧！
「大哥……哥，求求你……不要杀我……好不好……」
童稚的语音，让兰斯洛瞬间感到为难，甚至深深为之动摇。不管事实怎样，在挥刀的刹那，他就感觉这些人像是为己所杀，而现在这感觉正以最强烈的形式涌上心头。
如果可以，自己当然也不想下手啊！又不是那种享受杀人的变态狂魔，这种无意义的杀伐，自己有一种快要反胃的不适感。说是帮这些人解脱，但自己真有什么权力去判决这些人的生死吗？
可是，如果不下手，那也就意味着一件事，这个小女孩会一直躺在这里，受着肉身痛楚的煎熬，或许数月、或许年馀，直到整个身躯腐化，才可能得到解脱。那么，放着她去承受这种苦楚，真的可以吗？
下手、不下手，两难的抉择在兰斯洛脑里相争不下，两边都是他极想逃避的问题，但此刻却非得在两样中选择其一。不同时间、不同地点，兰斯洛却与先前的妮儿一样，兄妹俩都面临了生死之间的难题。
「大哥哥，我……我好痛啊！你别杀我啊！我……我的身体到底是怎么了呢？那个叔叔……」
「对不起啊！」
伴随这声道歉，兰斯洛一刀挥过，让小女孩身首异处，**零散崩解，只是在那渺渺白烟消逝同时，他整个心都纠结在一起，只觉得有生以来，从没有出过这么困难的一刀。
当日枫儿亲手斩杀妹妹的痛，自己好像隐约也感受到一些了……
真希望这时候有个好目标，让自己好好地发泄一下这种不快感。
冷电般的颤栗感，令身体有了感觉，兰斯洛蓦然抬头，在半空中，他发现了最梦寐以求的发泄目标！
第八章比武招亲
紫钰实在很庆幸，自己此刻能置身此地，假如没有亲眼目睹这一幕，可能没有办法让自己狠下心来，去贯彻之前相信的东西呢！
满地的死尸，金银货物散落各处，唯一的生者浑身沾满受害人的怨血，手持兵刃，杀气腾腾地瞪视自己……这样的景象，答案是再明显也不过了。
假如说自己还曾有一丝怀疑，那也全在听见那小女孩哭着求饶，却被凶手残酷地一刀断首后，烟消云散了。只恨自己晚到一步，目睹惨剧发生却不及阻止，不过，幸好还来得及亡羊补牢，上趟下手太慢，让这贼子逃去，以致有今日惨祸，这趟可不能重蹈覆辙了。
紫钰从背后取下朱枪，对付这贼子，单凭朱枪便已足够，唯一遗憾的是没有百花酥筋散的解药，没法在堂堂正正的情形下，诛杀这强盗，一雪上趟之辱……
仰望空中紫衫人，兰斯洛本能地感到颤栗，他可以清楚察觉到双方实力差距，也知道此刻身无天位力量的自己，绝无可能在对方手底走过数招，但一股想与她拼个死活的冲动，让他紧握神兵，凝神搜寻敌人的破绽，等待机会出手。
紫钰轻提朱枪，预备动手，突然心中一动，发现附近有天位高手正在互斗，这感觉才出现，左侧数里处一声暴响，火光、风动齐鸣，更有一道急劲紫焰笔直冲天，声势不凡，令她微分了神。
兰斯洛将每一丝心神全集中在紫钰身上，见她分神，那是天赐良机，身形一动，正欲跃起出刀，哪知脚才一点，未及跃起，便给人抱住双腿，身体下坠，与那人一起跌了个狗吃屎。
「你……死老四，你知不知道你在做什么啊？」
「老大你才昏了头呢！以你现在这种身体，和这烂婊子硬拼哪有生路啊？」有雪跌得灰头土脸，却忙劝道：「英雄不逞一时之气，你如果死在这里，谁去见小草小姐？弟兄们的仇难道要我去报吗？」
了无新意的说话，但由有雪口中说出，却足以令兰斯洛一振。报仇这种事要成功才有意义，自己还年轻，还可以把希望放在未来，不需要硬拼死在这里，当下打消战意，决定撤退。
「你说得对。好！我们战略性撤退！」
两人一番喧闹，空中的紫钰已回过神来，发现兰斯洛与有雪欲开溜，隔空出指，立即便是数道「绕指柔红」指劲射来，只射得兰斯洛拖着雪特人连滚带爬，躲得叫苦连天，正不知如何逃命，有雪已有动作。
「这是我们家小草小姐的逃生秘宝！最后的臭臭弹！」
几枚细小弹丸自有雪手中掷出，分落四方，触地后立即爆起黄色浓烟，迅速弥漫四方，还往远方散去，紫钰指劲连发，却都击在空虚，待要寻人追赶，已晚了一步。
这类烟雾弹本是雪特人一族的逃生必备品，扩散极速，风吹不散；但此弹中又另行添加药物，黄色浓烟不但呛鼻，还刺目欲泪，当紫钰静下心来，欲以天心意识施展锁魂以便追踪，却发现这烟雾里有某些特殊成分干扰自己的探测，这肯定是有咒术高手专门调制。
（真是荒唐透顶！怎么会有这种东西？）
第一次遇到这种事，错愕之馀，紫钰恼怒万分，正要以升龙气旋将烟雾尽数驱退，左侧暴响声急速迫近，那两名混战中的天位高手直冲了过来。
紫钰赶着追杀，根本无暇卷入这场混战，但当流窜气劲朝她射来，也只有挥枪挡架，这一动手，那两人确认此处尚有第三名天位高手，不敢继续缠斗，以第一时间分开，隐身在烟雾里。
这一下，局面变得万分诡异。以三人修为，要驱散这片烟雾不过举手之劳，但情势未明，烟雾中的两人就算彼此敌对，却也未必就是自己的友伴，倘使在出手驱雾时给人偷袭，甚至是两人一起攻过来，那便危险得紧，三人屏气凝神，半点声音也不敢发。
谁也知道，这种僵局闷战最重要的就是沉得住气，谁先妄动，就会成为众矢之的，紫钰并非没有定力之人，但她却急着将四十大盗匪首伏诛，心想今日若再让这厮走脱，不知还有多少无辜者受害？师父曾说过，小天位之内，自己已难寻敌手，那么这一点凶险想来自己还担当得起……
「大家别动手！我有话说！」
扬声一喝，果如预料，两名强敌在气机牵引下，一起往这攻来，紫钰朱枪舞动，迳自以焚城枪法迎去，只要能接下这一击，彼此就有弄清身分、打破迷局的机会。
气劲碰撞，紫钰只觉左面涌来的炽热炎劲，浑厚滚烫，定是当今东方世家一等一的高手；右面的指剑如雨点般洒来，绵密迅捷，几乎让自己不及招架，似是传闻中的花家绝学，雨花神剑！
（好厉害！想不到当今七大宗门竟有这等高手？不过……原来就只有这种程度啊！）
微微一凛，紫钰随即浅笑，手上朱枪如灵蛇窜动，眨眼千幻，龙枪三大绝招之一的焚城天火，以骇人之威狂乱轰去。
龙族神功，确实远在当今武学水平之上，或许对着天草四即时紫钰全处在下风，但单纯小天位比斗，紫钰的实力就展露无馀，甫一接触，焚城枪劲就先后压倒六阳烈焰、雨花疾剑，当紫钰再剌出第二重焚城枪劲，登时将两样绝学的联合攻势一举粉碎。
一枪退敌，占尽上风之馀，紫钰趁势表明身分，道：「我乃白鹿剑圣座下弟子紫钰，为缉捕四十大盗馀孽而来，两位是何人？」
十分明白的介绍，只听见烟雾里有人「啊」的一声，应道：「卑职花残缺，现任艾尔铁诺御前侍卫侍卫长，奉命缉捕行刺陛下的四十大盗匪首，依线索追踪至此。」
花残缺之名紫钰曾经听人提过，记忆中似乎是个相当正派、类似三师兄那样的好人，该与自己是友非敌，那么，另外一人呢？
「原来是花家第一高手在此，无怪雨花神剑犀利若斯，不知道另外一位是……」
「请小心！雾中的这位姑娘曾救过四十大盗匪首兰斯洛，极可能是与他同夥的疑犯。」这人个性明显与兰斯洛背道而驰，纵然双方为敌，亦不口出恶言。
「四十大盗的同党吗？」
紫钰目中精光大盛。由于这阵烟雾的阻挠，自己不及追踪兰斯洛，只怕已给他趁机逃逸，缉拿线索全落在这名女子身上。现在烟雾弥漫，那女子似乎又是隐藏气息的高手，令自己无法掌握她的所在，但在两名天位高手的全力监视下，也敢肯定她仍留在烟雾里，只要烟雾一散，她便无法遁形。
「花侍卫长，请你替我护法，我要把这阵烟雾给驱散。」
紫钰交代一声，升龙气旋缓缓运起，卷起强风，将身旁浓雾往四面八方驱散，这时，隐约见到前方红影闪动，一线针剑如星似火，朝自己面门疾刺过来。
（果然来了！）
紫钰挥动朱枪，以长制远，灵动枪势在对方攻进之前成功将她截住，双方一照面，紫钰瞧见对方是个极其冷艳的美貌女子，相貌之美，就连同为女子之身的自己也为之一惊。
趁紫钰分神，枫儿便要飞身掠过，但花残缺却于此时追至，花家的优异轻功，让他抢先封住枫儿去路，两人再度动起手来。
（荒唐！我……我这又是怎么了？）
紫钰将心一定，正要上前助花残缺先将这女子擒下，哪知才要动作，脑后风声响起，异变忽生。
当烟雾一起，有雪狂奔在前，兰斯洛跟着也欲脱身，却想起枫儿未归，若是回来时碰上紫钰，猝不及防，岂非大大糟糕？心一迟疑，再想遁逃便已迟了一步，索性直接贴靠树干，稳住气息。
他自小生长于山野，独立谋生，对于这类屏气潜踪之类的技巧甚是拿手，又被养父以大雪山训练法门刻意磨练，现下面对天位高手，虽无法像枫儿那样，即使行动仍完全不露行藏，但凝气不动，倚树默立，当三大高手全神留意彼此，就没有人察觉这里还有一条弱小的漏网之鱼。
紫钰枪势一发，碰巧便往兰斯洛这边移来，令他暗呼老天赏脸，待得紫钰将注意力全集中在前，他使趁这良机，发动雷霆一击。
「臭婆娘！死你姥姥家的去吧！」
喝声同时，风华刀贯劲疾劈，双方距离既近，兰斯洛发刀角度又极为刁钻，紫钰待要闪避，已然不及，给这霹雳一刀正中后脑。
风华刀乃当代神兵，何等锋锐，兰斯洛贯满劲道的一击，换作寻常高手，早就瞬间把整个身体一分为二，即便是枫儿，毫无防备下硬吃这击也得头骨破裂，但紫钰不愧是小天位中第一人，凭着龙体圣甲的护身硬功，硬生生接下这一刀。
「要我的命！你还不够资格！」
龙体圣甲确实神奇，风华刀聚劲斩下，只听见一声脆鸣，竟爆出点点星火，斩之不下，而紫钰更能反身出掌，为求一招轰杀来敌，不让他二度发刀，这痛极之下的一掌，实是生平功力之所聚。
但这一记早在兰斯洛预料之中，既知未必能一刀毙敌，敌人濒死反击就是理所当然，他急速变招，腾身而起之时，「多情应笑我」一式再度奏功，凭着这绝世天刀的得意武技，他将紫钰这掌的劲道全然转向，附于风华刀上，飞身跃起，一刀就往正与枫儿缠斗方酣的花残缺迎头劈下。
惊见敌人来势狠恶难当，又有枫儿趁势夹击，花残缺哪敢硬接，忙使花家绝顶轻功，在千钧一发之际，远远闪躲避开。
「哈！什么御前侍卫长，还不是被本大爷一刀砍得落荒而逃！」兰斯洛大笑道：「蜥蜴婆娘，上趟不过看了你胸部，你就气成这样，下次落在本大爷手里，把你剥得光光扔在大街上，教天下人都看清你男人头女屁股的怪样！」
长笑声中，兰斯洛手臂一伸，凌空搂住枫儿纤腰，携美急遁而去。紫钰全力一击岂同泛泛，他此刻以地界功力化劲转向，虽能成功，却已不免受到内伤，只能趁着两大高手回气夹击之前，与枫儿快快逃走。
花残缺待要追赶，却被枫儿连发七剑凌空阻住，待得破去剑劲，两人早已远去，又受烟雾干扰，欲追无从。
紫钰一时间亦无能追赶，兰斯洛那一刀，她虽以龙体圣甲得保无伤，却也给砍得披头散发，脑内金星乱冒，头晕眼花，踉跄坐倒在地，运气镇伤，但那阵挑衅狂笑入耳，几乎连肺也给气炸，更险些运功走火，直花了好大功夫，这才疲惫至极地站起身来。
迫散浓雾，敌踪早已不见，紫钰紧咬银牙，愤恨自己又错失了一次机会……
「唉……好痛啊！」
「男子澳大丈夫，不过碎了几根骨头，就叫得像要死了一样，你丢不丢脸啊！」
「你……你这女人真是没血没眼泪，你身上半点伤他没有，风凉话当然说得爽快！要是你和我受一样的伤，现在早就哭着找妈妈了：」
置身在一处隐蔽山洞内，韩特与妮儿斗口不休，虽然同是天涯沦落人，但两人并没有什么同舟共济的精神，全把过错推派在对方头上。
当时与天草混战，正在危急的当口，忽然连串暴响，跟着就是眼花撩乱，两人也不知在什么时候失去了意识，待得清醒，已然置身在这处山洞，之间发生的一切全然莫名其妙。
韩特受的伤着实不轻，胸骨给天草四郎一掌震断，再深一些，说不定就刺入肺脏，进入天位以来，从没受过这样的重伤。本来还期望有个女孩子在身边，能帮着做些细心的包扎工作，但看妮儿粗手粗脚，指望她还不如直接和死神打交道，唯有叹着气，自己点**止痛，把断骨移正，做好善后工作。
「你还挺能干的嘛！以前当过大夫吗？」
「没有，不过曾经和一个心地恶毒的鬼婆同行一段时间，学了点……反正我和你这种欠缺历练的小鬼不一样，可没有人花钱雇保镳来保护我，当然要自立自强。」
「你说话最好客气点。受重伤的是你不是我，要是我丢下你不管，到外头大肆宣扬你受了重伤，又窝在这鬼洞，后果一定很有趣。逐魔星人，听说阁下仇家不少啊！」
威胁完全命中要害，令韩特无法作声。他在自由都市仇家遍地，如果让人知道他重伤在此，就算身在艾尔铁诺，只怕也会有大批人马长途跋涉，赶赴此地取他人头。
（能让人这样千里奔走，说不定老子比冷梦雪还有魅力呢……）
浮现这念头，韩特不禁苦笑，而在妮儿追问下，他大致上交代了一下。当初旭烈兀与妮儿分别后，对于妮儿与源五郎孤身上路颇为担忧，于是再出重金，聘请韩特跟随其后，暗中保护妮儿。
两人武功不低，源五郎又应变得体，一路上没碰上什么麻烦，韩特也乐得清闲，哪如天草四郎忽然现身，将两人打得溃不成军。当天草一剑横扫飞龙骑士们，躲在后头数里外的韩特，差点吓得连下巴都掉下来。
他以最快速的传讯要求旭烈兀加钱，但一时间尚联络不到，见得天草四郎离开，有了机会，念在先前拿了人家这么多钱，得有些职业道德的份上，重重打扮，想掩饰本来面目，不甘不愿地去劫牢房。
事实证明，这果然亏了大本。天草四郎的武功只有比传闻中更厉害，那源五郎真是恐怖，仅凭地界力量，竟能与他缠斗这么久，自己最得意的「鸣雷断空」，给天草一指破去，跟着就像捏死只蚂蚁一样，把自己重伤溃败。传说中天位差距难以输越之事，果然不假，唉……
「奇怪，这旭烈兀干什么这样多事？我可没有要他这样做啊！」被韩特指责不够独立，不服气的妮儿就对此事抗辩。
「呃！难……难道你真的全都不知道吗？麦石战争为什么开打？你全都没听人说过吗？」韩特一阵错愕，继而爆发了狂笑。
妮儿给他笑得莫名其妙，不解地摇摇头。所谓的麦石战争，那是指近一年来，麦第奇家与石家之间爆发的三次大型会战，双方均有相当死伤，更消耗大量人力财力，也致使石家无法全力全神对付四十大盗，令得阿里巴巴四十大盗趁势崛起，这些妮儿都晓得，但这和自己又有什么关系？
「麦石战争的起因，是因为石崇在艾尔铁诺皇帝面前，公然质问旭烈兀为何收购四十大盗掠夺自石家领地的财宝……」
当时，旭烈兀含糊混过，满不在乎地说：「是吗？有吗？不会吧！绝无此事，一定是石家家主弄错了。」，两人都是曹寿驾前的红人，争执到最后，只有不了了之。当时人们已经在猜，旭烈兀会以何等外交动作回敬，哪知这名素来以爱好华丽而着称的贵公子一旦行动，程度也是骇人的庞大。
在随侍的长老与高手面前，思考片刻的旭烈兀手掌一拍，以他平时换车、想到新玩物时的华丽笑容，回身发令。
「决定了！通知我们驻扎在与石家领地交界的军队，一个时辰后，同石家发动攻击。注意！这不是演习，也不是佯攻，我要在这一仗把石家来个斩尽杀绝！」
麦第奇家众高手的表情，只能用目瞪口呆来形容。当日武炼槿花之乱的决定性战役，麦第奇家之所以落败，和石崇忽然叛变，率队扰乱战线有极大关系，麦第奇家上下无不对石崇恨之入骨，但既已来到艾尔铁诺安身立命，在旭烈兀三申五令之下，众人唯有忍住仇恨，与石家保持距离。
但现在，旭烈兀本人却主动下敌对令，并且不是外交报复之类的文书行动，而是最具破坏性的正面战争。尽管众人早已习惯这年轻家主天马行空的作风，骤闻此言，想到这一战代表的意义，还是给吓得呆住了。
「家……家主，为……为……为什……」
「为了什么并不重要。」旭烈兀笑道：「重要的是，诸位麦第奇家的忠臣啊！你们想不想一出仅花之乱以来的怨气？杀尽石家的人，宰光那些平时不把我们放在眼里的杂碎们，为我兄长复那血海深仇？」
这种说法无疑是种煽动，但效果却极为显着，只见众人立时涨红了脸，新仇旧恨齐涌上心头，高喝着愿效死命，没人再管开战理由是什么，纷纷各自进行工作去了。
一个时辰后，麦第奇象的军队突破界防，突袭了石家领地，石家猝不及防下，后果只能用死伤惨重来形容。直至凌晨，石崇亲自指挥，这才暂时止住麦第奇象的攻势，隔天，石崇面见曹寿，要求严惩旭烈兀，但在御前会议上，旭烈兀仍是一派洒脱，从头到尾仅是一句：「是吗？有吗？不会吧！绝无此事，一定是石家家主弄错了」。
战事告歇，麦第奇家撤军回领地，尚给这场大战震惊得昏昏沉沉的艾尔铁诺人，还在预测下一步御前会议发展，两天后的正午，麦第奇家再次发兵，由旭烈兀亲自领军，攻入石家领地内，再次将石家打得措手不及。
「是吗？有吗？不会吧！绝无此事，一定是石家家主弄错了。」
还是这样戏谑的一句，但身在百万军队相互对峙，穿着盔甲，仍这样面不改色对曹寿说着，旭烈兀的笑容就只给身旁之人一种冷澈感，把他天才里最疯狂的一面表露无遗。
调停无功，据传石崇极度愤怒，要求举行御前会议。但奉旨出席御前会议的五大军团长周公瑾始终沉默，未发一言：王五遣使呈报：「身染重病，卧榻多日，行将大归，不克前来」；眼高于顶的花天邪则是连只言片语都没有，直接缺席。从此刻起，艾尔铁诺皇家再无力压制各方豪强的事实，清楚呈现在全风之大陆人的眼里。
这一战，为期四月，最后在曹寿的极力斡旋调停之下，彼此休兵，暂时告一段落。但显然双方都没什么诚意，隔天晚上，麦第奇家大军再次杀入了石家领地，根据青楼联盟的可信情报，当时石家正调集军队，预备半个时辰后攻入麦第奇家领地……
连续三场会战对两家的损伤都不轻，石家伤得尤重，吏使得艾尔铁诺国内动荡不安，最后终于惊动白鹿剑圣，在陆游的示意下，两家罢斗，各自撤军，「言归于好」。
当整件事情的始末渐为人知，而艾尔铁诺人归结战争原因时则众说纷纭，但最为百姓采信的一个说法，就是旭烈兀「冲冠一怒为红颜」，由于不甘心爱女子受辱，故而兴兵报复。当事人就在什么也不知道的情形下，得以晋身史上「红颜祸水」的绝色女子之列。
依恃着一身天位修为，当时以重金受雇于麦第奇家，忙着斩杀石家大将，几乎快成为麦第奇家头号杀手的韩特，也在频繁交易中与这多金金主有了一定友谊。饶是这样，他也不能全然明了旭烈兀的心思。
或许，他是厌烦了与石崇的虚伪应对，索性翻脸……
或许，他是觉得麦第奇家人对石家的怨忿，累积到了一定程度，需要藉机发泄……
或许，他只是为了想看长老们呆若木鸡的可笑表情……
想来想去，自己也委实猜不中他的心思。
说不定，旭烈兀还真的是冲冠一怒为红颜呢！毕竟这人在完全掌握「常理」之馀，也常常有超出常理以外的举动，或许在许多人眼里，他只是一个爱好奢华的暴发户傻瓜，但这次他的确以实际行动证明……可千万则小看了傻瓜的杀伤力呢！
「……总之，一切就是这样。非常抱歉，之前对二师兄你的无礼，我会尽快完成任务的。」
利用取自白鹿洞的水镜法器，紫钰与身在西方国境的二师兄取得联系，为着先前对他的存疑而致歉。美丽的脸上稍显疲态，却也看得出一股坚持要将任务完成的决心。
通讯结束后，双方收起了水镜。良久，周公瑾缓缓地长吁了口气，看在身边心腹蒋忠眼里，他的疲惫不亚于适才水镜那头的师妹紫钰。
「已经刻意放手了，事情仍是演变成这样……师妹，到底是我不给你机会？老天不给你机会？或是你不给自己机会了？」
「公……公瑾大人，您……」
「罢了！」公理道：「既然这样，那也好。联络青楼，我稍后将代表师父发送两封最速的正式信函。」
「您的意思是……」
「一封送给雷因斯宫廷，一封送给我六师弟，在师妹行动的同时，我要彻底断掉四十大盗的后路。」
「唉！真是头大啊！都已经快要到了，还生出这种事，难道麻烦事的发生率和我家夫君的接近距离成反比吗？」
接到枫儿以魔法信札送来的报告，莉雅烦扰地直搔头发。这下子，与紫钰间的误会又深了一层，在眼见为凭的观念下，恐怕怎么解释都没有用了。
「可恶，偏偏在那么巧的时候来，简直快成了三流的肥皂剧了，要是还能转成大团圆结局，那可真要谢天谢地了……」
根据枫儿的报告，事情似乎不算是凑巧，之所以演变成这样，和那鬼头鬼脑的黑袍人大有关系，极有可能是他算准了紫钰到达的时间，这才施下这卑鄙却有效的计策。
「该死的东西，早知道上趟在暹罗就不该放过他，如果那时候把他宰了，现在就不会这么麻烦了……」
话虽如此，自己也知道这不过是马后炮而已。一年多前在暹罗，自己并非手下留情，而是只能做到那样而已，破去魂魄分离之术，给予那人重创，是那时候所能做到的极限，对方瞧来亦是术数高人，何况自己与源五郎迄今仍未能肯定他的身分……
还有一件事也很伤脑筋，从信札上的言语看来，向来默默执行自己指令的枫儿终于颇有微词。没有明白说出，但却看得出来，她对自己隐瞒兰斯洛和紫钰间那段失落记忆一事感到不满，假如让这两个人知道事实，有许多伤害不就可以避免了吗？
「唉！如果真是这样就能解决，难道我会不想吗？就是因为事情没有那么简单啊……」
当四下无人，阅读枫儿的信札，感受着她的怀疑与不满，莉雅眉间亦有一丝掩不住的落寞，虽然说演变成这样非己所愿，但责任上又确实与自己脱不了关系……
「如果让你知道我为什么这样做，你一定会不高兴的……所以，就还是这样吧：」
枫儿与自己是无话不谈，亦是无话不能谈的情谊，却唯有这件事，是自己没法坦率对她说出口的，与其让一份责任两人分担，还不如别让她知道，保持现在的立场比较好。这是自己的判断，尽管未必妥当，但目前也只能这样做。
不过，真是值得庆幸啊！长途跋涉之后，他们终于要来到基格鲁了，比起碰着天草四郎的另外一路人马，枫儿他们的运气实在太好了。当自己接到梅琳老师的传讯，得知夭草四郎渡海西来，所受到的震惊委实非同小可，这件出乎所有人意料之外的变化，除了自己之外，大概也有不少人的「阴谋诡计」不得不被迫修改吧！
只是，自己实在太低估花家的实力了。本以为没有天位高手守护的花家会是七大宗门里最弱的，想不到花天邪亦是深明天位对战之道，一开始就掌握了这张王牌……
「好吧！该来的都快来了，舞台也准备好了，现在该开始揭幕了……」
莉雅低声说着，朝屋外走去。
不久后，在花家子弟的诧异眼神中，雷因斯的莉雅女王终于答应了花家家主花天邪的结婚请求，唯一的条件是：历代雷因斯女王的夫婿，都是由竞争中脱颖而出，花天邪必须在基格鲁设下擂台，击败群雄后，方能赢得美人归……
「太过分了，凭什么老大可以休息，就我还要劳动？我也是伤者耶！」
嘴里不停地发着牢骚，雪特人懊恼地找寻猎物。由于兰斯洛与枫儿在先前一战中各自受伤，兰斯洛硬接紫钰一掌虽能转劲成功，却伤得不轻，此刻忙着运气调息兼吐血，而身上仅有些微擦伤的他，理所当然地被踢出来，负责找寻今天的晚饭。
「唉！老大真好，同样都是雄性生物，为什么他的身边总是美女温柔环绕，而我碰到的居然是大**蛇蝎毒妇？呃……不过话说回来，实在真是有够大了……」
回想起与郝可达的结识经过，雪特人的表情真是千变万化，时而半眯着眼，馋涎欲滴，却又立刻低下头去，哀声叹气。
「老大真是不够意思，有了小草小姐也就算了，现在又姘上人家的丫头，好歹也替我想想吧！我每天在旁边看，心里也是会……」
嘀咕个没完，有云的抱怨似乎永无止境，这时，眼前窜过的一只白兔引起他注意。不可能杀虎猎豹，要战胜梅花鹿似乎也大有困难，那宰杀白兔似乎就是自己唯一能做的。
主意一定，有雪追踪白兔，想要猎捕。哪知这白兔动作灵活之至，跑了一段路后，猛然一扑，却碰了个空，反而一不小心从山坡上滚下，也不知撞着了多少短木草泥，最后竟然掉入了一个极偏僻的小凹坑中。
「哎呀！好痛啊！」
有雪挣扎着起身，脑里犹自昏沉一片，忽然听见前方不远处有种怪声，听起来像是什么人受了伤，剧烈地喘息着。这时，他唯一的念头就是，传说中的英雄摔跤，都会遭逢异遇，莫非老天当真有眼，要轮到自己走运了？
蹑手蹑脚地走近，拨开短木丛，一见之下，差没当场吓得尿了裤子。
前方一人背对自己，看不清容貌，正自运气疗伤，穿着一身墨黑长袍，打扮得与枫儿描述的敌人相貌一模一样。
「黑……黑袍人！」
有雪如见鬼魅，只惊得魂飞魄散下，掉头就跑，这一下立将对方惊动，但闻后方劲风疾响，有什么东西罩了下来，跟着就是眼前一黑……
艾尔铁诺历五六七年十月下旬，艾尔铁诺第二集团军的周公瑾元帅无视于中央王室的存在，迳自代表师尊月贤者陆游发函一封至雷因斯，质疑之前骚扰艾尔铁诺治安的阿里巴巴四十大盗，乃是雷因斯背后支援，并警告不希望再有类似事件发生。
雷因斯宫廷由于女王不在，并未做出回应，却在当日接到花家透过青楼联盟传达天下的通告，十一月二日于基格鲁举办比武招亲，胜者得为雷因斯女王之王夫。
这场自暹罗事件之后最大诱惑的招亲，轰动了整个风之大陆。
与这相比，麦第奇家发表的小小声明就显得微不足道：「逐魔猎人」韩特并非受雇于麦第奇家，其所作所为与麦第奇家无半点关系，麦第奇家不会付予其任何金钱，并本着五大军团长同气运枝的立场，发表对阿里巴巴四十大盗与此人的通缉令！
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