199年，董承升任车骑将军，并得以开府。
自汉帝定都邺县之后，朝廷实际为台骀集团掌控。
董承是汉帝的岳父，本以为当上国戚会威风一些，没想到整个朝廷都成了台骀操控的傀儡，于是声称自己领受汉帝藏在衣袋中的密诏，借以联合刘备诛杀台骀。
但刘备认为董承才智不及王允，却准备效仿王允图卓的举动，志虽可矜而智却不逮，况且总感觉台骀对自己有所察觉，并不想贸贸然行动，反而是以家眷被扣为由离开了邺都。
董承见刘备没有答应自己，心中苦闷，在自家院中惆怅。此时正好好友侍郎王子服登门拜访，董承长吁短叹，王子服问及何故，董承叹息道：“我身为国戚，不能为汉帝分忧，只能眼睁睁看着台骀把弄国柄，感叹自己就像汉室一样势单力孤，不欲得生啊！”
虽然说台骀不像袁绍一般打压心向汉室的臣子，但是台骀一向对之冷落疏远。
王子服心存疑虑，于是佯怒道：“台公令我等有了安身立命之所，你竟敢图谋台公！我马上前去告发你。”
董承闻听此言，垂泣道：“若兄如此，汉室休矣！”
王子服说道：“我祖宗世食汉禄，岂能安心置汉室于危境而不顾？刚才只是试探你一下而已，我愿助兄一臂之力，共诛国贼。”
董承说道：“兄有此心，国之大幸！”
王子服说道：“我还是担心我们的力量不足啊！”
董承说道：“郭汜曾以几百兵力击败李傕数万人，所以就看你与我是否同心了！吕不韦有了子楚之后得以富贵，现在我和你能这样。”
王子服认可，说道：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”
董承大喜，取白绢一幅，先书名画字。王子服亦即书名画字。书毕，王子服说：“将军吴子兰，与我交情深厚，可与同谋。”
董承说：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕一心向汉，必能与我同事。”
双方于是定下密谋。
且说朝廷百官来到邺城日久，势力逐渐稳定下来，而台骀似乎对朝中的事务不太关心，任由大臣之间相互联系，就连有些人口不择言都不加理会。
如此一来，朝臣便认为台骀敬畏汉室，不敢有出格的举动，于是他们认为重振汉室的机会已经来临。
来日朝会，议郎赵彦于朝堂上说道：“有赖台大将军之威，现在朝廷坐拥四州，应当诏书天下，令四方臣服。”众人皆以为然，而台骀并未多说什么。
众人大喜，于是颁布诏书，令各地诸侯前来进贡，并广派官员，手持诏书前往各地赴任。
没想到月余之后，派出去的官员都被赶了回来，没有一个人能正常到任的，各地的诸侯也没有一点回音。
月初升朝，赵彦又发表意见，认为造成这一现象的原因是去年底冀州军南征，没有拿下一寸土地，无功而返，造成各地轻视中央。现在一方面应该对当时出征的各位将领治罪，以警示各军，另一方面台骀应该交出部分兵权，由汉帝御驾亲征，讨伐不臣。
听闻此言，台骀心中冷笑，连反驳的欲望都没有，便令人将赵彦拖出去斩了。赵彦破口大骂，临死犹不绝于耳。百官本欲看场好戏，没想到这样收场，于是无不悚惧，噤若寒蝉。
待赵彦的人头送了上来，台骀开口对百官说道：“当今天下四分五裂，四夷进犯，十室九空，到处人犬争食的惨景。想必在座各位大都经历过，也见识过。
议郎赵彦现在衣食无忧，便开始异想天开，竟然以为一道诏书便可让天下群雄臣服，拱手让出权柄，这是他幼稚的地方。
胜败乃兵家常事，我军寒冬出征，作战不利也是正常。
现在赵彦又妄议出兵之事，欲无故加罪前线效死的将士，是其狂妄。朝廷要不得这种幼稚狂妄之人，我算是替朝廷剪除一个祸害。”
说罢，台骀拂袖而去，留下面面相觑的百官。
汉帝环顾众人，有惶恐者，有幸灾乐祸者，有愤怒者，但目之所及，唯独校尉种辑脸色如常。汉帝谓种辑道：“种校尉，朕自长安西行以来，从未见你变过脸色，朕甚是好奇，发生什么样的事情才能让你变一下脸色。”
种辑作揖恭敬道：“圣上从未看到过，不代表臣下没有。”汉帝听罢，扬天大笑。
却说来日，又是隆重而繁琐的祭天地活动。
这些年来，刘协日复一日地上朝，一天数次的换装，每月都要举行各种各样的祭天地、祀祖庙、庆元旦、赏端阳等令人不厌其烦地活动，还要不时接见各地方的信使，无外乎就是乞官求职。
按理说这些活动都是彰显皇室威严的大好举措，刘协应该趁机为天下万民做出礼仪的表率，让子民都感受到朝廷犹在，汉室未亡，让满朝文武对自己更有信心。但是这所有的举动都在董昭等人的安排下形同虚设。
就如今日，当刘协依照百官的意思，在先农坛附近举行“亲耕”仪式。百官苦心造诣找来了附近的农民作为演员，又使两员御史在前牵牛，董承亲自扶犁。希望作为海内所有耕者表率，显示皇家亲民爱民形象，欲使天下所有农民归心。
入眼一片欣欣向荣的景象，被指定的农民携带有各种农具，还包括粪箕净桶，又有优伶扮为村男村妇，高唱讴歌。刘协则左手持金鞭，右手持金犁，在田里亲自驱牛耕耘，一片为了天下辛劳的景象。
牛鞭虽然好挥，耕犁并不好扶，一圈走下来，刘协微喘，暗叹做个样子都这么累，农民的活真不是人干的。
看到刘协满面红光，完成了仪式，百官山呼万岁。
可是眼前虽然热闹，照例是应者冷清，除了百官，几无回声。
这么苦心安排的一出戏，虽然早已遍告周边郡县，却仍旧是没人前来观赏。这种尽心表演，却无人观赏的心情，实在是糟糕透了。
刘协实在是受够了，不是第一次这样了。
这些年来，自己和大臣们，一次不落地以*美观的形式举行着各式各样应该举行的礼仪。
这样费尽心力正是为了告诉世人他才是天子，他的君权是天授的，他之所以祭天祷地也只是为了万民的福祉而已，无数次的磕头正是为了加强君权神圣不可侵犯的意义。
但是，他的所作所为，他所播撒出去的恩泽，除了跟他一同出演的百官和临时召来的一些民众能切身感受，却无法传达给本该属于他的治下万民。
只能由史官写上几笔诸如“帝亲耕于弘农”、“帝祭祖于北邙”之类的只言片语，然后束之高阁。
刘协偶尔想到的因为自己的身体力行，而为天下作出的表率从而得到万民的敬仰，也终于破灭。
自己坐到皇帝这个位置，是他的选择吗？不是他的选择！但是他依旧尽心尽力，需要他做的他都做到了，他自问没有犯下过什么人神共愤的大错以至于万民摒弃。
这一切，都是那个台骀搞的鬼！
回宫之后，刘协独坐在后院心中烦闷，他感到无与伦比的空虚和烦躁。
宫廷固然伟大，衣食纵然无忧，即使有宫室的画栋雕梁和其他豪华装饰，皇宫也无非是同一模式的再二再三的重复。
但是在洛阳时候他有皇甫嵩，在长安时他有关东的诸侯，现在在邺都，他不再担惊挨饿，却深深感受到一无所有。
纵有百官的拥戴，各地使者的臣服，却依然不能改变精神世界里的失落和寂寞。
自己什么都做不了，只能如《左转》里所说的“政由宁氏祭则寡人”这般被人操纵，这令他感到绝望和耻辱。