南宫圣一行人从京城来禹州时，快马加鞭只用了一天一夜，这次回去改乘马车，速度就慢了许多。
苏棠再次醒来时已是傍晚时分，一众人正在一处河岸边安营扎寨，她刚掀开车帘，眼前便出现一只白白的小手，手心放着两块香甜的精致糕点。
“小哥哥，我不想吃。”
苏棠沙哑开口，她大病初愈，没什么胃口，又因为这几天都是吃一些粥食，身上软软的没什么力气。
南宫炙见她苍白的小脸很是心疼，也不勉强，单手撑着车辕爬上马车，和她并肩坐着。
两人都没说话，马车内十分安静，南宫炙不知道怎么去安慰失去至亲的苏棠，她的痛苦，他感同身受，却没法为她分担一丝一毫，而苏棠却是陷在那夜痛苦的回忆里难以自拔。
“小棠儿，你在想什么？”
南宫炙看着苏棠一直在发呆，推了推她，打断她的沉思。
苏棠看着小哥哥担忧的眼睛，摇摇头，并不打算开口说点什么。
在她这个年纪，本该是不谙世事、天真无邪的，但是她自小没有父亲，现在又失去了娘亲，小哥哥待她再好，表兄妹始终不是亲兄妹，两人之间终究是隔了些什么东西，她很清楚，在这世上，她已经是孤单一人了。
前路渺茫，再也无人可以陪她走下去，如果不是姨母愿意带着她，那她现在也不知道在哪漂泊，能不能活下去都是问题。
“呐，小棠儿，如果你吃一块糕点，我就让你看看我长什么样子好不好？你之前不是一直想看我的样子吗？”南宫炙实在是想不出什么办法来让苏棠多吃点东西，想来想去，想出了这么一个主意。
苏棠怔怔地看着南宫炙，她一开始确实是好奇过小哥哥面具下长什么样子，但是他死活不肯让自己看，自己只好作罢，现在他肯让自己看了，但她已经提不起多大兴趣。
于是，苏棠摇了摇头。
“……”南宫炙觉得很是挫败，不死心地降低了要求：“那你只吃一口，好不好？”
苏棠看了看他手中的糕点，又看了看他殷切的双眼，犹疑了一下，还是摇了摇头。
南宫炙没法了，陪着苏棠默默坐了良久，直到她沉沉睡去才下了马车。
“母亲，小棠儿什么都不愿意吃。”
南宫炙在面对自己母亲时心情显得十分低落和挫败，意问秋摸了摸他的头，也是愁容满面，不知如何是好。
离开禹州已经两日，苏棠的情绪一直都十分低落，但除了不怎么说话，也并没有其他异常，若不是每夜都会听到苏棠在梦中哭喊着娘亲的话，意问秋还以为她已经接受了自己娘亲去世了的事实。
本以为孩子之间更容易沟通，意问秋才让儿子去安慰苏棠，却不想，连他都没办法让苏棠开口。
作为一个大人，意问秋自然清楚把痛苦说出来，会比憋在心里好得多，但是苏棠不想说，她也不可能硬逼她。
意问秋一直都觉得自己对意凝秋母女多有亏欠，现在妹妹猝然长逝，她便应该担起照顾苏棠的责任，只是失去母亲对这孩子打击太大，这个心结只能慢慢解，急不得。
夜幕深沉，苏棠又做了噩梦，她梦见了娘亲入殓时的场景，自己静静地站在一边，看着旁人来来去去地忙碌，直到盖棺的时候，她才看到了娘亲最后一眼。
娘亲那些鲜活的、宠溺的、含着浅笑凝视着她的面容，都在这毫无生机的苍白面目下变成一片模糊，苏棠记得最深的，便是那一副艳如鲜血的红色灵柩，正正的安放灵堂之上，安放在自己的面前，娘亲躺在里头，她站在外头。
苏棠很感激姨母并没有让她刻意回避这些过程，尽管她年纪尚小，但她已经明白很多事。
第三日，一行人紧赶慢赶终于回到了皇城－－幽都。
南宫圣带着意问秋母子回宫，宫中规矩颇多，未免落人口舌，便不得不先把苏棠以及意凝秋的遗体安顿在了宫外的别苑中。
“小棠儿，我晚上就能来接你了，你等我。”
分别时，南宫炙恋恋不舍，向苏棠一再保证自己会尽快来接她。
苏棠也同样舍不得离开南宫炙，这几日，她心伤难愈，幸好身边一直有南宫炙的陪伴，她才不会对未来感到太过于畏惧。
即使心中充满了恐惧，但苏棠却不得不装出一副十分懂事的样子，她不想成为姨母和小哥哥的拖累。
南宫炙从马车中探出头，朝苏棠挥手告别，苏棠惨白着一张小脸，带着逞强的笑容，也朝他挥手告别，两人之间的距离被随着马车的前进，变得越来越远，直到最后，他们再也看不到彼此……