长空一碧，阳光如洗，湄水城的百姓难得迎来如此晴好的天气，纷纷把衣物被褥拿出来晾晒。城中大街上，行人来来往往，热闹非常，然而每条街的角落处都有几个侍卫在巡视。
人群中有三个人在慢慢走着，前面两个人一个气宇轩昂，容貌俊朗，另一人脸色微微苍白，眼神却很温柔，注视着街道两旁琳琅满目的店铺，还有进进出出的客人，微笑道：“我好久都没有到这般热闹的地方来了。”
跟在他们身后的年轻人脸上却皱得跟个包子似的，嘴嘟得老高偏偏又不敢发作，听到前面那人的话，口中便不满嘀咕道：“不就是人多点，又有什么好。”
走在前面没有开口的人顿时回头轻瞪年轻人一眼：“你这孩子，说话没大没小，对姑父要有礼貌。”
年轻人只好瘪着嘴答应道：“知道了，爹。”趁那人回头不备，偷偷朝他吐了下舌头。
这个调皮的年轻人正是燕栖镇苏家的公子苏琦，而前面两个人分别是苏牧之与洛恨骨，洛恨骨恰好瞧见苏琦扮鬼脸的样子，也不拆穿，只对苏琦眼含温柔地微微而笑，便又掉转头与苏牧之交谈。
苏牧之早已注意到道路两旁的侍卫，不知湄水城出了什么事情，竟要布置如此严密的防守。
三人走进路边一家颇为雅致的茶楼，拣一张临窗的雅座，苏牧之吩咐伙计上一壶上好的春茶，朝窗外东边望去，窗外可以隐隐约约望见城东景色秀丽的碧山，他的脸上浮现一缕怅叹之色。
洛恨骨将茶桌上细白骨瓷茶杯一一摆好，又拎起伙计端上来的茶斟满茶杯，顿时一缕清香沁人心脾，连一直闷闷不乐的苏琦也忍不住端起茶杯细细品尝。
洛恨骨问道：“苏兄可是睹物思人，又想起曾经居住在龙隐山庄的那位朋友？”
苏牧之端起茶杯，轻叹道：“当初城东龙隐山庄的庄主言兄是一位仗义仁善的大好人，若不是你不在燕栖镇，否则我真想让你结识一下，你也一定会喜欢这个朋友。”
洛恨骨的眼中露出向往神情：“能得到苏兄盛誉的人，必定是个值得结交的朋友，他现在何处？”
苏牧之的脸上现出深深的不忍，他沉声道：“言兄一家老小在十年前就被歹人残忍杀害，悉数毙命，这桩惨案多年来悬而未决，我每每念及此事，总是为言兄一家感到心痛。”
洛恨骨目露怜悯，安慰道：“苏兄，等我们去柳府拜会过柳太守，我跟你一起去祭拜这位言庄主。”
苏牧之点头答应，三人用过茶点，便动身前往柳府。
柳安闲早已命下人在府外等候，下人见苏牧之一行人到来，忙跑到书房禀报，柳安闲正在书房与裴襄在一处，脸色很是难看，裴襄则垂着头，站在一旁不言语。
下人站在门外，硬着头皮禀报道：“大人，燕栖镇的客人来了。”
柳安闲闻言，忙起身整理衣裳，到正厅迎接客人。
洛恨骨正坐在下首处的黄梨雕兰木椅上饮茶，忽然从门外走进一个人来，但见来人一身元青色对襟常服，面上带着微笑，却仍给人些微清冷之感。
来人正是柳安闲，他一一打量坐在正厅中的客人，目光落在洛恨骨身上时不禁猛然一震，洛恨骨亦目露惊讶之色，然而二人都很快掩饰过去。
主客行礼之后，柳安闲在正中央的位置上坐下，苏牧之素来健谈，二人聊得甚欢，然而柳安闲却不时朝洛恨骨的方向瞥去，洛恨骨则安之若素，神情平静，只静静听二人交谈。
直到无所事事的苏琦实在忍不住，打了个哈欠，柳安闲看在眼里，笑道：“你们一路赶来，定然很辛苦，我已经吩咐下人把厢房收拾出来，你们可以先去休息。”
苏牧之想着柳安闲身为一城太守，必然还有事情要处理，当下便站起身道：“我们也的确有些劳累，就先去休息，多谢大人款待。”正要转身，忽又想到什么，问道，“柳大人，不知前些天来湄水城送药的两个年轻人，是否还在城中？”
柳安闲闻言，神情突然变得不自然起来，然而转瞬间便恢复如初，脸上露出惋惜之色：“这两个年轻人剑法高明，又颇有侠义之风，我也真想多留他们住段时日，可惜他们办完事后就离开湄水城了。”
苏牧之轻叹道：“本来还想跟他们再聚一聚，没想到他们已经先走了。”
最伤感的还数苏琦，他原以为来湄水城可以见到顾思悔，如今一听，连唯一的一点乐趣也没了，不禁垂头丧气。
三人便跟着下人朝厢房而去，洛恨骨走在最后，悄悄回头看了眼，见柳安闲站在门口相送的地方不动，也意有所指地朝他投来目光，洛恨骨会意，不言不语继续朝前走。
刚走到厢房门口，洛恨骨忽然摸向腰间道：“我不小心将钱袋落在正厅了。”
苏牧之笑道：“你向来做事最仔细，怎么这次也会粗心起来？”
洛恨骨也笑道：“人非圣贤，孰能无过，幸好没有丢在外面。”他转身对领路的下人道，“劳烦你再带我返回去，我去取钱袋。”
下人答应着，便复领着洛恨骨返回正厅，苏牧之父子便暂且在厢房休息。
洛恨骨一路行走，见庭中遍植碧竹，随风摇曳，秀美娉婷，不由赞道：“府上好雅致，莫非柳大人独爱竹子？”
下人答道：“咱们大人原本也不甚喜爱，后来不知什么缘故让人把所有花木全部拔掉，种上这些竹子，客人还未去过府上后山的听竹轩，那里的竹子才叫美。”
说话间，二人已走到正厅，门外站着一个侍卫打扮的年轻人，对洛恨骨行礼道：“柳大人命我在此等候尊驾，请随我来。”
洛恨骨早已预料到柳安闲会有所安排，因此也并没有奇怪之色，便跟着年轻侍卫穿过正厅，步入回廊，一路朝后园而行。
洛恨骨见侍卫一副枕戈待旦的表情，好像随时准备应对莫名其妙的危险，他想让侍卫放松些，便笑问道：“你叫什么名字？”
侍卫一板一眼答道：“我叫裴襄。”
洛恨骨又问道：“可曾婚娶？”
裴襄顿时脸红，有些无措道：“还没有。”
“那你应该有心上人？是谁家的姑娘？”洛恨骨竟还不肯罢休，继续追问。
这下裴襄几乎要落荒而逃，他本就是个老实人，怎经得住洛恨骨一再盘问，幸而后园很快就到了，他忙跟洛恨骨告辞，低着头匆匆离去。
洛恨骨看着裴襄逃也似的背影，忍不住摇头轻笑，这个年轻人脸皮也太薄，禁不住半点玩笑，他转过身打量后园，但见漫丘苍翠如绿海，无数碧竹掩映中，一径小路曲深通幽，丘上有一飞亭，亭中有一人，临栏而立，正是刚才在正厅见过的柳安闲。
洛恨骨走上竹亭，柳安闲见到他，连忙从台阶上走下来，竟然跪拜在地，切切道：“属下参见鬼王。”
洛恨骨的脸上又惊又喜，忙扶起柳安闲，将他细细打量，有些不敢相信问道：“你果真是‘玉阎王’叶奔痕？”
柳安闲的神情也是欣喜万分，激动道：“正是我，鬼王没有认错。”
故人重逢，二人都甚是欢欣，坐在亭中相视一笑，柳安闲忙给洛恨骨倒上茶，洛恨骨却坚持要亲自来，又给他倒上一杯，笑道：“我们应该喝酒，不该喝茶。”
柳安闲闻言一怔，继而拊掌笑道：“鬼王说得对，怪我想得不周。”他此番开怀大笑，眉眼间的冷漠便尽数散去，看上去就是一个跟阔别多年的朋友重逢的快乐之人。
洛恨骨念及往事，感慨道：“没想到一别十余载，你竟然成了官家人，当官的滋味如何？”
柳安闲摇头叹道：“个中滋味，实在一言难尽，属下还是喜欢当年跟着老鬼王叱咤江湖的生活。”
洛恨骨摆摆手：“那种打打杀杀的日子怎可与自在安稳的生活相比？”又笑道，“听说你还生了个女儿，要嫁给苏兄的儿子，那可真是太好了，再过几年你就可以儿孙满堂，我真是羡慕不来。”
洛恨骨不提还罢，一提此事柳安闲又叹起气来：“我这个女儿，自己有主意，不肯听我的话嫁去苏家，怎么劝都不听。”又问洛恨骨，“鬼王怎会与苏兄结伴而行？”
洛恨骨笑道：“不瞒你说，我与苏兄是亲戚，他的儿子苏琦正是我的侄儿。”
柳安闲顿时笑得合不拢嘴：“太好了，那我们这可算是亲上加亲，再好不过。”他站起身，激动得走来走去，挥袖道，“鬼王，你等着我，我的书房里还藏着两坛上好的酒，我这就去取！”说罢，便不待洛恨骨答应，就朝竹丘下快步走去。
洛恨骨来不及阻拦，他也不好阻拦，能够故人重逢本就值得庆祝，更何况还有美酒，他负手站在栏杆前，望着无边碧翠，竹声如涛，令人如痴如醉。
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