有人道这女子有骨气，怒视小虎，斥他太绝情。
胡安安难得没窝后厨，在柜台收钱，见此表情冷了冷，她家的崽，可不是好欺负的。且似这种拿着小孩和自身苦楚说事，以义迫人。旁人若是不听她的，不照她说的办，便是恶毒……如此行事，为她不喜。
扬了眉，张了嘴——
“谁说他没有资格！”
这话，却不是胡安安说的，自店外头传来。
视线齐刷刷转外，就见一玄衣劲装少年郎昂首阔步踏入店门，背负长剑，表情冷漠。
轻蔑的视线扫过女子，薄唇轻启，十分嫌弃地吐出一句：“真脏。”
女子愣了愣，复而面色通红，摆出副伤心模样，低头，一语不发。
人类素来同情弱小，有那等好打不平的站起身，摩拳擦掌欲为女子讨公道。步子还没迈开就对上一双闪烁着凛冽寒光，犹如刀锋一般锐利的眼睛，仿佛在望着死物般不带一丝感情。
于是那人顿住了，头皮发麻，两股战战。
“沈昀青，你怎么来了？”胡安安一脸吃惊。
“自是来吃饭的。”他答，径直走过女子身旁，捡了张空桌坐下。
“可有酒？”
“有的，玉林泉酒、荞麦酒、松花酒、羊羔酒、神仙酒……你要哪个？”小虎颠颠地跑过去，一连报了好几个名儿。
“小小年纪喝什么酒！给他来碗沙糖绿豆水。”胡安安插话，一口否决。
“我已十七。”沈昀青蹙眉，淡淡道。言下之意，不小了。
“我是厨子，你说了算，还是我说了算？”胡安安嗤笑，下巴一抬，傲气道。
沈昀青瞬间不作声了。
小虎咧嘴露出白牙，蹦哒着进了后厨。
有意无意地，几人忽视了女子的存在。
那女子怎么肯放弃，咬咬牙，挤出笑容迎上去：“可是掌柜的？”
胡安安抬眸看了看她，视线移到两个乖乖巧巧站在门口不哭也不闹的小孩，眼睛亮了亮。
“好乖巧的孩子，怎么一直吃手，可是饿了？来姐姐，请你们吃糕糕。”随手端了盆柜台摆样的点心，身形一晃，越过女子，来到两小孩面前蹲下。
笑语盈盈，面容亲和，甚是温柔可意。
小男孩见了点心，下意识一笑：“糕糕，阿姊，有糕糕。”嘴里嚷着，眼神盯着，就是不伸手。
“阿母？”小女孩仰头看着女子，眼露期盼。
女子嘴唇抖了抖，忽而一叹，满目柔情：“且谢过掌柜先。”
小女孩灿烂一笑，继而似觉不妥，连忙收拢嘴巴，笑不露齿，行了个半蹲礼，细声细语道：“多谢掌柜。”
“谢谢掌柜。”小男孩跟着喊了句，一脸天真烂漫。
胡安安摸了摸他毛茸茸的脑袋，嘴角含笑：“大嫂子好聪慧的心思，两个孩子教育的也好，甚是规矩。我家的几个却顽皮了些，怠慢了。”
话说的客套，语气亦温柔，女子不自觉微微放松身体，嘴角逸笑，低垂了眼作贤淑状，张嘴欲语。
胡安安的声音又再度响起。
“你说你是来聘厨娘的，想来手底应有几分真章。正好，我这有一客刚来，还请大嫂子进后头做碗蛋炒饭，再来两个你最拿手的菜，糕点亦可。”
女子便顿了顿，眼底微有几分苦涩与委屈。敛了笑容，许许欠身，“诺。”
小虎正把碗放下，闻言不太高兴地拉长脸，控诉地盯着胡安安，拉长语音“元～娘～～”
胡安安莞尔一笑，诱哄道：“小虎乖，她与你们是不同的，只是来做工的罢，不会与我们同食住……当然，留不留，且先看看她手艺如何。带她去后头。”
女子不自觉咬唇，她方才说那伙计越俎代庖，结果胡安安此刻一副哄家里闹脾气小孩的模样……顿觉脸上火辣辣的，似被人扇了个巴掌。
“走吧。”小虎得了胡安安安抚，嘴角翘了翘，颠颠地往后头走。
“……我不要吃她做的。”沈昀青皱眉，自那日尝过胡安安做的菜，他就惦记上了。往常觉得好吃的，再入口也就那样，似少了点什么。
“先尝尝，没叫你全吃。”胡安安漫不经心道，回了柜台趴着。
大约过了三刻，女子端了托盘出来，放在沈昀青面前，局促不安地笑了笑。
她自觉自己做的不错，以往夫君在时就尝夸奖她手艺好。然而方才做好时，叫店伙计尝尝，本意献宝，那人闻了闻竟道，“不香，比元娘做的差百倍。不食！”令她有些踌躇。
沈昀青低眉瞧了眼，推推托盘，望向胡安安：“你予我重做份。”也是一口都不叫尝。
胡安安探头看看，一般来说蛋炒饭要做的好，需做到‘金包银’，就是说使鸡蛋包住每粒米饭。女子所做的蛋炒饭，则是蛋米分明，应该是做的时候蛋归蛋炒、饭归饭炒，这是一般人都会产生的误区。
她另外还做了马蹄糕和疙瘩汤。
马蹄糕是以糖水拌合荸荠粉蒸制而成。其色茶黄，呈半透明，可折而不裂，撅而不断，软、滑、爽、韧兼备，味极香甜。
做马蹄糕需制浆粉，须提前将籼米、糯米掏洗干净，用清水浸泡1天才能用。
因家里几妖都好吃糯米做的点心，有些又需将糯米提前泡不同天数才能制。胡安安干脆在后厨里头放了十个坛子，上面记了数字，标明是什么时候泡的。待瞧见坛子空了，几妖自觉添上，做上标记。
做这道点心时，如果没掌握好水、粉比例，就会造成马蹄糕没有弹性，或者不凝固，软趴趴的。
胡安安拿筷子戳戳，眼前这糕虽凝结了，但没有弹性。因此也算不合格的……说来，店里有一老客每次来必点马蹄糕，曾说过他过去常吃马蹄糕，就是没有弹性的。道是她做的虽更美味，但自己更喜欢那样没弹性的。或许这女子做的能对了他口味。
就是不知这二人是否有瓜葛……当是凑巧吧，他们都各自成家了。
疙瘩汤可做成素的蔬菜疙瘩汤，也可做成有肉的荤疙瘩汤。女子做的便是那素的，加了鸡蛋和油麦菜，瞧着还不错。
“尝尝。”胡安安将托盘推回沈昀青面前。
“不尝。”沈昀青坚决抵制，他是来吃好吃的。
女子顿时泫然欲泣，强忍着问：“妾所做的就这般不好？公子连尝都不愿意尝？”
沈昀青瞥都不待瞥一眼，巴巴地望着胡安安：“我饿了。”
胡安安想了想，为堵住这女子后头的话，看了看周围，道：“素日我店中也有卖蛋炒饭、马蹄糕和疙瘩汤。分别做价二十五文钱、五文钱、十文钱。还请诸位都尝尝看，觉得此女子所做，你们可愿出钱买？”
说完，就让小虎端着托盘到处走了一圈。尝过的人，大多数回答味道尚可，还行……问起是否售卖，除小部分觉得无所谓点头外，老客皆摇头。
“吾等来此，只为食些家里食不到的。”一老客如是说道，引得众人纷纷点头。女子所做并不难吃，算是寻常。然，他们一再至有家食铺，为的是那美味。
胡安安便道：“如此看来，汝若想应聘自是不成，吾不能因汝砸了招牌……不过汝处境确实艰难，这样吧，吾便聘汝做这跑堂的，日结，每日作二十文记，包食。住处需汝自行解决。吾家男儿甚多，留汝不便。”
闻言，众人纷纷道‘元娘高义’。
不料女子支支吾吾道，不愿在前头抛头露面，只愿在后厨帮忙。
胡安安拧眉，沉声道：“如此，请另谋高就。小虎，送她走。”给钱？不行，今日才转了些铜板，连周转都不够。
“元娘，请看在你我皆女子的份上，帮帮我吧。”女子哭求，不愿意离去。
“呸，不要脸。”小虎唾一口，“元娘好心予你活计还挑挑拣拣，这脸大的……这般坚持往我们后厨钻，莫非又是哪家派来的细作？”他仔细瞅瞅，宛如要瞧点出什么不对劲来。
有家开的时日短，前头闹的事，一些老客都知晓，当下怀疑的盯着女子。
“小二哥误会了，妾真不是……”女子垂泪，神色苦楚悲切，泪光点点，似为难之极，叹道，“罢了，我做就是。”
“不必了，如此勉强，倒似吾等强卖。”胡安安冷笑，断然拒绝。后又道，“光一些糕点，恐小娃吃不饱。这几样，就食了吧。小虎，叫大虎再做些小菜送上。”
“沈昀青，你先吃些点心垫垫，我这就去后厨做食。”说罢，就离开了。
没过多久，复返，手里提着个包袱，说是看女子衣衫叫雨水打湿，就拿了些自己的衣裳，让她去布庄换上。她这里有男子多有不便。另里面还有几套小儿衣服，是她给弟弟新做的，尚未上过身。可给女娃换上，只那小的，她这边着实没合适的。
又塞了两把雨伞，算是仁至义尽。女子再闹，就显得过了。
她收了泪容，勉强扯出笑容道歉，内心茫然——她非要进有家食铺，是为了借机会接近那人，如今看来是不行了。
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