朝阳下的咸阳城，披上了一层朦胧的光芒，如同一头美丽的远古巨兽，虎踞在平原之上，正在沉睡。
咸阳早市比各国都要早些时辰。天刚蒙蒙亮，四门就都已开启，出城的劳作国人和入城的商旅，有条不紊地沿着路边两侧行进着。如果将咸阳比作这个庞大强盛帝国的心脏，那么贯穿咸阳东西南北的直道，就是当之无愧的帝国大动脉。
直道自商君时代开始修筑，当今王上更是大力推动，如今北起九原，南至成都，帝国南北两线的重要关防，在帝国铁蹄之下，俱是旬日可达（此处将直道的修筑时间提前，因为作者认为只始皇一朝，要达到文中所需的直道里程，不太可能）。
一支浩浩荡荡的使臣队伍，便是从这条直道出了南门。
身居帝国心脏的咸阳人，自来就不是耳目闭塞之徒，对天下大势所知甚多。昭国法令严禁传谣，但是也明文规定了“言论自由”。昨晚到今朝，连续两支持节使团分别从东门与南门疾奔而出，嗅觉敏感的咸阳老昭人，自然察觉到了风雨欲来的大战氛围，议论纷纷。
有说是昭王终于按捺不住要从蜀郡直下巴地的，有说魏国有动要对其开战的，也有说昭王或许在被上将军驳了之后还要一意孤行灭亡楚国的。
言谈之中，却没有山东六国民众闻战色变的惶然神色。老昭人自立国以来，就从来没有过畏战之人，即便魏国如日中天几乎要灭亡大昭之时，老昭人也是闻战起舞的。
由老昭人组建的大昭轻兵，那是能跟吴起的魏武卒正面交锋而不落下风的。而商君变法，更给了老昭人打仗的现实动力，如今上战场不但能荣耀邻里，还能封爵，每一级爵位，那对应的，可都是实打实的良田！一颗脑袋换百亩良田，这买卖，值！
与昨日晚间悄悄出了城的使团不同，这支使团不但人员齐整，而且来送行的人也是络绎不绝，除了直道上没人敢站立，道路两侧都被塞了个满。大昭军律，直道只允许军队调动、王上出行、持节出使所用，上至王公下至奴隶，敢上直道的，就是一个死。
咸阳人见识广博，很快就认出了几个耳熟能详的人物。那边正与长公子行礼的，是丞相李斯的长子，素有才名的李清；另一侧束手战立的，是被其兄完全掩盖住光芒的王二子，赢潱