郑袖所言，有什么值得扶苏击节赞叹的？
母亲说自己想要保护孩子，这不是天经地义的么？
问题并不是关于母亲，而是关于这个还不会讲话的孩子。
这个孩子将要成为未来名义上的，半个中原的主人。
保护他，既是一种责任，同时也是一份巨大的权力，一份足以惹来所有人垂涎的权力。
这份权力，熊启会垂涎，屈氏当然也会，就连一向风光霁月的春申君，也不会无动于衷。
昭王自然也不例外。
但他不能自己去掌控这份权力，这就意味着他需要一个值得信任中间人。
原本这个中间人会同样出自扶苏或者熊启，但这两者，说实话都有些不足。
实际上，绝对的权力导致绝对的腐化，任何人独享这样的权力，短期或许不会如何，长期来看必然会造成各种问题。
解决方法其实也很简单：制衡。
想透了这一点，再来揣摩郑袖方才的话语，就很有意思了。
表面上，郑袖方才是在陈述自己身为母亲，对于幼子安全的担忧，这是为人母者自然的心思，似乎并没有什么特殊的地方。
然而实际上，郑袖借此在向昭王说明，无论他到时候派去做大楚摄政的人是谁，也无论楚国的大族们到时候如何争权夺利，未来的小楚王都会被她保护起来。
如此一来，昭王便不用担心熊启——如果最终决定摄政是他的话——会“挟天子以令诸侯”。
这等于是在向昭王证明自己可以作为那个制衡的棋子。
也就是说，她在楚国，要远比如今在昭国平白浪费粮食有用得多。
在失去楚王之后，这个女子在大昭也不过就是个稍有姿色的平凡女人罢了，但身为未来楚王的母亲，大楚未来的王太后，她在楚国却可以做到至关重要的制衡作用。
甚至昭王还不必担心她的失控。
在汹涌的楚国朝局之中，楚王宫不过是一块悬浮的孤岛，没有昭国在背后的保护，郑袖轻易就会被楚国中的势力撕碎。
之前她被迫逃楚，便早已证明了这一点。
而这，十有八九还是楚王熊槐教给她来说的。
不是扶苏不认为女子有这等能力，而是就郑袖之前所表现出来的能力来看，她虽然的确有些小聪明，对于争宠更是有着十足的天赋，但郑袖显然并不具备太过令人欣赏的政治智慧。
如果她真有足够的政治智慧，也不会将所有期待都放在靳尚身上，最终导致自己完败于对于政争并非一流好手的春申君手中，而被迫远逃大昭了。
不得不说，无论出于何等真实目的，熊槐对这个爱姬还真是仁至义尽了。
不但给了她立大功的手段，连此后的后路也都铺好了。
只要昭王同意放行——目前来看，这可能性很大——在此后的十年，甚至更久的时间里，郑袖都可以在太后的位置上安享晚年。
当然，前提是到了那时昭国还没能做到统一。
不过即便是楚国灭亡，身为一国太后，不愿激起民变的始皇帝也不会对她过分苛待。
果然是个好丈夫。
至于是不是个好国王……
难说。
通过观察王座之上那位的表情，扶苏几乎可以肯定，郑袖，或者楚王的谋划是起到了作用的。
果然，听完郑袖之语没过多久，王上便点起了名。
“扶苏。”
“儿臣在。”
“护送郑夫人母子归楚之事，便交给你了。”
“唯。”
这是要让将郑袖母子作为和谈筹码的一部分，令其与稍后赶赴楚国和谈的使团一起，回归楚国了。
郑袖闻听此话喜上眉梢。
这就是答应了。
“谢过王上，谢过公子。”
郑袖情难自已，激动之下连连行礼。
能够重回以国母之尊重回楚国，更重要的是能够将自己的孩儿要回，并且得以远离那个可怕的小姨子，郑袖自然是高兴的。
面对郑袖几乎失态的激动，始皇轻轻点头，便让郑袖退下。
而扶苏则对郑袖回了一礼，“夫人不必多礼。”
日后到了楚国还要多打交道，以郑袖的小心眼，此时不恭敬一些，日后若是她突然想起此事，觉得受了侮辱便不美了。
虽然还要指望昭国保护的郑袖不敢对大昭长公子，未来的太子扶苏如何，但以一国太后之尊，使点小性子来，也够人折腾的。
行事谨慎为上，扶苏在这样的小细节上也不愿意得罪女人。
等到郑袖施施然离开大殿，扶苏看向一旁熊启的表情，便多了几分戏谑。
一向喜怒不形于色的熊启，此时神色中依然没有多少值得关注的色彩，只是扶苏可以清楚从他略显铁青的脸上察觉出一些有趣的东西。
恐怕这个过去几日里趁着和谈陷入僵局而上蹿下跳、盘算不停的昌平君怎么也不会想到，最后打破他如意算盘的，竟然不是始皇帝，也不是直接对手扶苏，而是他那位已经过世的亲生父亲。
除了几个明显释放的烟雾弹，这两年来，昌平君在大昭的人际关系，似乎并不如扶苏所想的那样匮乏。
没等扶苏多想，昭王便做出了散会的指示，于是他便只能放弃接着看好戏的想法，跟着诸位重臣一起出了殿。
从殿门口穿上鞋履，扶苏刚直起腰，却看到了面前一个意料之外，情理之中的熟悉面孔。
“公子，虽老夫一起走走？”
“甘相相约，扶苏怎能不从？”
甘茂哈哈一笑，微微侧身请扶苏与自己并肩而行，后者拱手行礼之后，自然上前了几步。
两年多前，也是在使楚之前，自己同样曾与甘茂一起走过这一段路。
两年时光，并不足以改变咸阳宫的大体外观，甚至远处那一排排种植齐整的，扶苏叫不出名字来的树木似乎都没有任何变化。
不过同行的二人，却变了许多。
当然，这不是指扶苏的身高又比两年前多了几厘米，也不是甘茂脸上的皱纹又深了几分。
“公子可还记得，那年，也是在这条直通宫门的路上，老夫曾对公子多言了几句。”
既然是闲叙，甘茂自然而然地便提起了那一日的交谈。
“当然记得，甘相当日的一番指点，令扶苏受益匪浅。”
“是吗？老夫还以为公子讥笑甘茂杞人忧天呢。”
嗯？
扶苏微有诧异，看向甘茂却发觉他面上不似作伪。
不过这等老狐，即便面上看不出来，扶苏却也未必会信以为真，“甘相说哪里话。若非是甘相不吝赐教，扶苏对于使楚之事还是心中忐忑。”
这当然是真心话。
甘茂想起那时候虽然可以装作老成，但仍依稀可见稚嫩的公子，久违地真心笑了，“如今，却没了忐忑吧？”
想起自己的心态变化，扶苏也笑了，“那是自然，一而再，再而三，便也习惯了。”
可不习惯了吗？
这都是第三次了，要还是跟第一次那样忐忑不安，扶苏可就真的一点进步都没有了。
而且这几年来，扶苏更是亲身参与过数场大规模的战役，也曾亲身作为使者主导过一场决定天下格局的大和谈，甚至还领兵在所有人都不看好的情况下，大胜名将项燕。
不知不觉之间，扶苏在面对名臣良将之时，心中的那份隐隐的不安，早已被替换为了强大的自信和骄傲。
这当然是与四周昭人的耳濡目染分不开。
那份睥睨天下的豪情，扶苏自认为虽然不比始皇，却到底也照猫画虎，为自己临摹得了几分。
“若无意外，自楚国归来之后，公子便可再进一步了。”甘茂右手食指向天空轻轻点了一点，其中意味不言而喻。
顺着甘茂所指，一轮烈日当空。
却比不得听到这句话之后，扶苏心头的火热。
虽然早就对此有了预料，但真当这句话从甘茂这等重臣口中得到证实，扶苏心中依然升腾而起一股自己都不曾预想过的热度。
始皇所立的王太子。
未来那个前所未有的强盛帝国的皇太子。
那个一直压在扶苏心头，如同死神诅咒一般沉重的沙丘遗诏，在这样堂而皇之的太子之位前，不堪一击。
“甘相之恩，扶苏不敢或忘。”
这言语之中所说的“恩”，当然并非是扶苏知道了那日甘茂与始皇在深宫中的密谈，扶苏要有这本事，早就……被始皇剁碎了包饺子了。
而是一直以来，甘茂对自己的帮助。
远到当日使楚之前的教导，近到留城之战中劝服齐王与君太后，再到刚才主动为自己点出始皇的心思。
扶苏并非心性凉薄之人，该记着的恩，怎么也不会忘掉。
从扶苏言语中听出了真诚之意，甘茂早已坚硬如铁的心头也不由流过了一道热流，“但为国事而已，公子不必挂怀。”
说是这么说，从甘茂不由自主翘起的唇角，扶苏还是能看出甘茂的些许欣慰。
“老夫不揣冒昧请公子同行，其实是想向公子举荐一个人。”闲聊结束，甘茂终于说到了正事上。
“可是与使楚有关？”
“公子通透。”