在囚车吱呀呀的伴奏声中，张靖悠悠转醒。
睡梦中的一切美好烟消云散，残酷的事实再一次通过双眼回到了脑海中。
自己依然身陷囹圄，囚车依然缓慢却坚定地前行，梦中的赦免看来还远未到来。
除了心理上的痛苦，一起回到张靖脑海中的，还有肉体上的折磨。
相比于腰背上的酸痛，蜷缩了一夜的双腿更是让他难以忍受。
想努力地伸一伸腿，然而却只能被不动如山的栅栏顽强阻止，这让张靖忍不住低低呻吟了一声。
许是被呻吟声所扰，与张靖相对而坐，靠在另一端栅栏上休息的黄染也醒了过来。
看到黄染的双目逐渐有了焦点，张靖轻声笑道：“县令大人也醒了？”
黄染点了点头，还未答话，就听到车旁一名骑士挥着鞭子狠狠拍打在囚车栅栏上，将两人吓了一跳，“不许说话！”
形势比人强，看着阎忠手上的鞭子，张靖冷哼了一声，却到底住了口。
好汉不吃眼前亏，没必要跟有鞭子的人呛声。
等到公子那边劝了王上，自己再想法子惩治这拿着鸡毛当令箭的阎忠，还有他那个只知道株连无辜者的兄长阎乐。
阎忠见二人不再交头接耳，满意地点点头，将手中的鞭子收了回来，又略显紧张地用马鞭轻拍着大腿。
原本阎忠是没打算对两人如此苛待的。
毕竟是两位一县长官，说不得人家入了京，上下打点一番便就出了狱，因此昨日里对待两人还算和气。
然而从昨天下午开始，跟在押解队伍后面的民众越来越多，阎忠的心理便越来越紧张了。
虽然身边由县尉曷调拨而来的县卒有二三十人，并且都装备精良，但面对身后越来越多的“尾巴”，阎忠一点安全感都没有。
何况真打起来，这些本就出身当地的县卒能有几分拼死的意志，阎忠心里真是一点底都没有。
昨晚阎忠几乎是一夜没睡，黑眼圈重得如同烟熏妆。
不知是今日第几次叹气之后，阎忠看着囚车中被夺了冠，又两日未修整，而显得头发凌乱不堪的两人，稍动了恻隐之心。
命人送上饮水和洗漱用具，让两人隔着栅栏洗洗脸，收拾收拾头发。
又是一口长叹，阎忠回头看了看已经不下两百人的尾随人群，狠狠揪了一把胡子，疼得龇牙咧嘴。
早知道如此，无论兄长怎么说，自己都不会来了。
阎忠本就只想做个安分守己的富家翁，若不是兄长威逼利诱太甚，他根本不想掺和兄长与他岳父之间的算计。
说到兄长那个岳父，阎忠就是一阵气恼。
你说，咱们阎家虽然算不得豪门，好歹祖上也是做过官的，在乡里也算是有点口碑的书香门第。
可自从兄长娶了个阉人的女儿，这一门的声望就算是败光了。
一个阉人的女婿。
阎忠至今一想起仍是头疼不已。
这算是个怎么回事儿哟。
虽说赵高的确是王上面前的当红人物，可与这样的人物扯上关系，像他们兄弟二人这般的小人物，那还不是轻而易举就会被碾为齑粉么？
别人收拾赵高不容易，收拾他们二人还不简单吗？
可兄长听不进去这些。
军功之路被断，一门心思想着富贵险中求的兄长脑中，恐怕只有借着赵高的名头往上爬，这么一条路。
阎乐左手有残疾，虽然不影响平时生活，但无法提拉重物的缺陷，导致他无法投军。
在十六岁投军被无情拒绝之后，阎乐就一直在寻找能够施展抱负的机会。
然而在大昭，想要往上爬的道路就只有一条——军功，除此之外的任何道路都被商君在百年之前就堵死了。
“阎兄，是否派人将这些乱民驱赶一番，免得影响了押解重犯。”
县尉曷突然上前，建议被兄长委派为押解队长的阎忠下令驱赶一下身后跟着的民众。
“狗贼！你卖友求荣倒也罢了，如今还敢做出扰民兽行吗！这路又不是你家开的，旁人走在上面还须你批准不成！”
阎忠还在犹豫间，就听方才忍住了说话的张靖，一听曷县尉竟敢派兵驱赶民众，立刻就是怒火中烧。
什么驱赶，还不是曷想要在他的新主子面前好好表现一番，指不定还想要多抓几个人头充当他的“军功”。
“闭嘴！”阎忠转头又是一鞭子抽向囚车，正好打在抓着栅栏的张靖手背。
张靖丝毫不顾手上的伤口，眼中愤恨凝如实质，恶狼般狠狠盯着同样以恶毒视线看过来的曷。
这是一种阎忠只在被逼到绝境时的孤狼眼中才见识过的神情。
虽然因为胆量的原因，他算不上是优秀的猎手，阎忠也曾为了保护家畜而与饿了一冬天的孤狼对峙过。
这些狼往往是被年轻的公狼逐出狼群的前任首领，虽然身体或许不再年轻，然后依然锋利的牙齿，狡诈丰富的经验，以及最重要的，身陷死地的绝望，让这些狼成为猎人们最不愿意对付的敌人。
而眼前的张靖，在阎忠眼中就是这样一个令人心悸的存在。
但很显然，曷并没有将已经关在囚车中的前同僚当作值得警惕的敌手，或者即便与阎忠一般有所心悸，他也并没有表现出来。
“死到临头，却还敢在此狺狺狂吠吗！”
“够了！都给我住嘴！”阎忠也不知自己哪里来的勇气，同时训斥这两个在他看来都令人警惕的危险人物。
“这些人都是我大昭子民，并未作出违法举动之前，任何人不得随意骚扰！听清楚了！任何人！不得骚扰！”
阎忠先是强忍着对方让他感到畏惧的视线，对自从出了武功县衙之后就越发显得暴躁的曷下达命令。
曷冷笑着瞪视着这个竟敢以如此口吻对自己下命令的阎乐之弟，就在阎忠以为他要拔剑杀人的时候，曷却突然转过了头去。
虽然没有正面回答，但曷显然是做出了一定的让步。
这让阎忠心下稍安。
“彩！”张靖显然是看热闹不嫌事大。
反正早已撕破脸皮，张靖才不管如此会否继续激怒被阎乐趁机赶出武功县的曷，喝彩的声音中满是幸灾乐祸。
“还有你！”阎忠在训斥完越发肆无忌惮的曷之后，又将训斥的目标对准了张靖，“汝身为十恶重犯，本该身带刑具，某只是念在你也是为民请命，以及敬重黄县令，才免了夹具。莫要让某反悔！”
张靖以一种阎忠没有料到的眼神看了他半晌。
那是一种与曷的暴虐眼神完全不同的，似乎是颇有欣赏意味的眼神。
然后竟是在局促的囚车上弯腰向阎忠行了一礼，“唯。”
也不知是不是囚车太过矮小，张靖迟迟没有直起腰来。
“不……不须如此。”阎忠不太适应对方突然表现出来的敬重，仿佛有些狼狈地加了两鞭在马臀上，竟似是逃难似的走了。
“我行此礼，非是为了自己，而是为了百姓。”
远远地，虽然没有刻意去听，张靖的声音仍然穿透了人群清晰印入了阎忠的耳中。
阎忠没有回头，却是将那条鞭子在空中摇晃了一下，似是在回应。
张靖嘿然一笑，重新靠着自己这一侧的栅栏坐下，视线又对上了好奇看着自己的黄染。
“黄兄有话说？”
“何必呢？”
“黄兄，何意呢？”
“你何必要去惹他？”
张靖知道，黄染口中的那个“他”当是指在举报两人之后，为了在新主子面前表现而越发肆无忌惮的曷。
“一条断脊之犬罢了，哪里会怕了他去！”张靖提高了声音，似乎是怕对方听不到。
“唉。”黄染摇头苦笑，为张靖的刚烈，也为自己的识人不明。
本以为曾亲笔为上造釜之案写下那些辩护言辞的曷至少与自己一样，是愿意为了心中正义而舍弃一些东西的。
然而如今看来，当日的上奏请命，大约与如今的卖友求荣一样，都不过是曷为了自己的仕途所做出的“另辟蹊径”罢了。
“黄兄仍未可如此颓丧。”相比于黄染的丧气，张靖却显得心无挂碍许多，“待到了咸阳，自有贵人将你我救出囹圄。”
事到如今，张靖却还相信那个大概只是他人编织出的谎言吗？
黄染奇怪地看了张靖一眼，然后在对方疑惑的表情中选择了暂时不提。
“得想个办法让后面跟随的那些百姓停下来。”黄染将话题转向了车队后面的百姓们。
与各国一样，大昭对于人口的流动和聚集十分敏感，毕竟这些是直接影响国家安全的。
在商君变法之后，符传的加入，更让昭国成为了列国中，对于人口流动的监察最为严厉的国家。
任何人没有传而私自从一地转到另一地，都将被视作流民，而受到官府的打击。
“百姓们只是感念黄县令爱民之功，送上一程罢了，不必如此。”张靖回头看了一眼已经拉长到看不到头的队伍，转过头来后却仍是一副无所谓的态度，“不等出了武功境内，大约都会散去的。”
“但愿如此。”
黄染依然眉头紧皱，看上去丝毫没有张靖那般的信心。
然而还未等他再说出什么，却见张靖却已经合上了双眼。
黄染羡慕地看了对方一眼，双目看向了天空。
不知在想些什么。