东十二区原前进基地
在“诸神黄昏”时代末期，人类军队在装备EMP武器后在与机器军队的战斗中渐渐占据上风。东部军区主力部队终于不再只困守于军事基地和要塞之中，开始收复人类宜居地，并设为十四个战区，向各战区派遣先遣部队，修建前进基地。虽然战争已经结束三十五年，但各战区仍然保留着前进基地，作为准军事基地使用。
一辆越野吉普车的车盖正冒着烟，驶向东十二区原前进基地外围的一家酒馆。天已经蒙蒙亮了，酒馆已经开门，酒馆主人正在马厩喂马。当他看到这辆驶向酒馆的越野吉普时，不禁感到奇怪，但当车子开到酒馆空地前，他看到驾驶员后又不禁哑然失笑。
身着黑色风衣、灰色汗衫和藏蓝色牛仔裤的驾驶员从驾驶室中走出，连续十八个小时没有休息让他感到很疲倦。
“何言秋，怎么给你一辆好车你就开坏一辆？我还奇怪你昨晚怎么没来。”酒馆主人笑着走过去，打开车前盖，检查情况。冒烟的位置是车子的散热器，散热片上被糊上了一层厚厚的泥浆，在散热器的高温中被烘干水分，导致散热器无法散热而报废。
“本来昨晚是该到了，但昨晚上的大雨，车子陷进路上一坑里，车子上又没有绞盘。只好不停踩油门，谁知道越陷越深。”何言秋从车门上拿出一只扁酒壶，喝了几口。“我得睡一觉，昨晚已经闹得够呛，还有这车子要什么时候才能修好？”
“房间已经准备好了，进去右边走廊第三间。车子一时半会修不好了，还有，怎么？这次你还是一个人来，没想过带女朋友过来吗？”酒店主人问道，他一手拿着一支钢筋，一手提着一桶水，把散热器上的泥块敲下。
“老实说，每次答应给我放一个月的假，刚过一个星期就又把我叫回来。看样子我一辈子也不会有机会交女朋友。”又狠狠灌下一口酒后，何言秋又说道，“就算交上一个，看到我的工作，果断分手。不是谁都像你，有一个肯陪着你往火坑跳的女朋友。”他拿着酒壶指了指酒馆里，一个面貌清秀、穿着长袖衫的女生站在吧台后，仔细地擦着杯子。
“等这次轮班结束回去，我就不回来了，我要的东西你带来了吗？”酒馆主人看着那个女生，脸上露出笑容。何言秋摇了摇头，从风衣里衬口袋拿出一个小巧的黑天鹅绒盒子递到酒馆主人手中。他如同接过一个烫手山芋，快速放进口袋里，生怕别人看见。
“你就那么心急？离轮班还有半年呢。”看见酒馆主人这副模样，何言秋忍不住笑了起来，差点被酒呛到。
“她已经开始计划去那里旅行了。忘了和你说，那些渗透的叛军，好像占领了他们的基地。”酒馆主人没有再聊闲话，正色说道。
“我只关心交易货物的情况如何，而且他们很需要这批货物，他们一定会想办法把我们需要的东西带来。”何言秋把酒壶丢回车上，打开后车门，后座上满满当当放着大大小小的箱子袋子。他拿出其中两只小巧的手提箱打开检查。每只手提箱里，各有十六个容积约为五十毫升的密封玻璃容器，静静躺在灰色防震海绵中，里面满满的是银白色金属砂。
“里面的东西差不多可以制造一百八十架动力外骨骼了。”酒馆主人看到这些反射着银光的玻璃容器，不禁感慨道。
“说准点是一百九十六架，”何言秋把那两只手提箱提起，关上车门，“其它东西我先放在车上，我先去休息了。”说完，他便提着两只手提箱走进酒馆中。
中午时分
沿着公路一路奔驰，两个小时后尚武看见了东十二区区市的检查站，手持旧式蝎式冲锋枪的宪兵依次检查进入区市内的人。一支十五人的政府军巡逻队骑着马从检查站中出发，前去与在各个小镇上执勤的巡逻队交接换班。
他们手中拿着和加文一样的新式微冲，为了将电磁、激光武器与传统的火药武器进行区分，人们将电磁与激光类武器称呼为新式武器，将火药武器称呼为旧式武器。政府军中基本已经淘汰旧式武器，列装新式武器作为主力武器，只有自卫武器中仍有保留。只有叛军、土匪、****和武装组织仍在以旧式武器为主力武器，因此很容易辨认眼前的武装人员是政府军士兵还是叛军。
新式武器有着新式武器的优势，就这些巡逻队员手中的电磁微冲而言，虽然在外形与体积上和蝎式冲锋枪相差不大，但有着载弹量大、射速高、无后坐力等优点。因为使用电磁推进，不再需要推进剂和弹壳，使载弹量达到150发，而且使用在100米能有效击穿软质防弹衣的4.6毫米口径钢芯弹。种种优点使这支新式微冲能在巷战和遭遇战中有效克制敌人，而且无后坐力的特点使五岁小孩也能使用它精确射击。
那些巡逻队员们在离开检查站后便策马奔驰。宪兵走到尚武面前，一手拿着枪一手拿着一支类似枪的仪器，那是身份检查器，尚武从身上拿出一张灰色卡片——东亚联盟通用身份证。宪兵把检查器往身份证上一按，之后再对准尚武右眼扫描，身份确认，可以通过。
之后便可以进入市区，市区里很热闹，差不多有二十万人居住在东十二区区市内，还不包括从小镇、其他区市来到这里的流动人口。东十二区区市依河而建，城市布局上河边和下风向是码头和工厂，工厂主要产品为发电机和电动机，之后是军区，往后是居民区，再往后是工厂和检查站。其中东十二区商会驻地在靠近军区的地段，从检查站到商会驻地这段路尚武已经驾轻就熟。
大概二十分钟后，尚武便骑着马来到商会驻地，整个商会驻地从样子上看就像是用积木搭成，事实上是用天然气罐、油罐和集装箱改建而成。
整个驻地建于区市建立之初，那时建材匮乏，叛军土匪纵横，他们甚至叫嚣要取代东十二区区市政府，成为东十二区唯一合法政府，妄图逼迫东部战区政府妥协。
商会在那段时期为了保护利益，雇佣私人安保队——也就是雇佣兵，甚至自己购买武器组建军队，对抗劫掠商会车队的叛军和土匪。因为建材匮乏和安全问题，便使用这些容易获得的材料加以改进便成为驻地，一直沿用至今。虽然简陋，但很坚固，不知道挡住了叛军和土匪多少千发子弹的袭击。
所有商会工作人员和进入商会的人所有的马匹，都集中在一个马厩内，马厩的工作人员会给每个放马在这的人一个有序号的金属牌，要拿回马时便以金属牌为依据。尚武在放好马后来到商会的交易所，把加文给他的那瓶吗啡交给交易所的工作员，工作员在确认这瓶吗啡的价值后便交给他几块军牌大小的银质锭块，那是东部战区内通用代币。
把代币收好后，尚武走去商会车队营地，在那里排列着数十辆重型卡车。尚武找到了一个正在修车的工人，拿出照片问道：“你知道照片上的这个人吗？”不等那个工人说话，他先递出一包廉价香烟。
他从来不吸烟，但总会在口袋里揣上几包，作为问候礼，这是他第一次来到区市里时的教训。
那个工人拿过那包廉价香烟，就什么都好说了，他仔细看了看照片，说道：“他是我们商会车队里的人没错，但他在那里我不知道……不过在那边有一列员工栏，你可以找到他的照片，下面有一个通讯号，我们一般都带着一个内部通讯器，你可以联系他。”在看到尚武又从口袋里拿出一包香烟，他便给尚武想了一个办法，还指明了路。
尚武把准备好的香烟递给那个工人，然后转身走向那个工人所指的地方。那里确实有一列员工栏，他很快就在“司机”一栏中找到照片上的那个人，照片下面有一个通讯号，还有一个名字：汉关。找到要找的那个人的通讯号码，那么接下来也不难了，尚武走向员工栏一旁的一台电话，上面写道：内部电话，仅限于内部人员间通讯。正好。尚武拿起听筒，按下那个通讯号码。
他就像是一只被一步步引向一个陷阱的野兽，却浑然不觉。