永嘉公主连汐桐是周可馨所出，在生下连成棣多年之后怀上的，永定公主连汐杏是郑如琪所出，两人都住郑贵妃生前住的永昌殿，芳龄都已过了十八，按理早该嫁了，因为前两年国丧，连汐桐要守三年之孝，连生才一直没给她们指婚。
连生和马翠儿赶去永昌殿，见王采臣、何济琛、裘承志、裘承顺都在，连汐桐正对王采臣发火：“都怪你，看见那马发飙你还跑去吓它干嘛？”
“我担心公主安危，想去帮忙的。”
“谁要你帮了？多管闲事！要不是你，我早降服它了。”
王采臣自觉理屈，低头不再回嘴。
连生问过华见离，得知连汐桐伤势无虞，便问王采臣怎么回事。
王采臣道：“皇上御骑青绀马五年前生下一匹四足白蹄、脑门一朵红毛的乌青小马，之后青绀马老死，那匹小马被大家唤作‘踏雪寻梅’，性子特别野烈，一直在马场放养，怎么都拘不住。永嘉公主约了我们去练习骑射，正巧被她发现了踏雪寻梅，非要降服它变成自己的坐骑，御马监的太监怎么都拦不住，结果，就从马上摔下来受伤了。”
连生哈哈一笑，坐在床边安慰道：“夕桐，不是你驭术不高明，那匹马啊，只有碰上真正的主子，才能俯首帖耳的，你就别再打它的主意了，要不然下回摔断了腿，可就嫁不出去了。”
“父皇骗人，我就不信，我还制伏不了它！”
“很多事，不是你不信就不存在的。”
裘承志道：“我也听说过踏雪寻梅，今日亲眼所见，才知道传言不虚。”
“是吗？传言都怎么说啊？”
“以前听中山侯夫人郭卉妍说，皇上在天井山得了一匹宝马，谁都制伏不了，唯独对皇上亲切异常。踏雪寻梅是青绀马之后，想必不是凡品。”
“是啊！”连生想起得了青绀马之后，驰骋苗疆，遇见蒙菲儿等事，感慨道：“一晃三十年过去了，青绀马死了以后，朕也很少驰骋围猎，世间普通的宝马，根本无法与青绀马相提并论。踏雪寻梅是匹良驹，朕倒要看看，究竟谁能成为它的主子。”
两天后，淑妃蒙菲儿带着连成梓来到御马监。
太监何明知道淑妃是被皇上授命协理六宫的，已是后宫之主，赶紧上前迎接。
蒙菲儿道：“本宫听说皇上御骑生了一匹小马，名‘踏雪寻梅’，现在何处？”
何明道：“踏雪寻梅性子野烈，一般人没法驾驭，又是皇上御骑所产，众将士不敢轻易伤害，故而一直放养在马场中，四处游荡，小的也说不好它现在何处。”
“是吗？除了踏雪寻梅，哪几匹马是上好的？”
“御马监的马，多数是大盛景掌柜从大宛买来的，也有几匹是北定军中在前方缴获的，都是好马。”
蒙菲儿道：“以后，齐王要在此练习骑射，你听他的吩咐吧，在宫里遇上什么难处，可以来找我。”
何明听得心花怒放，说道：“能伺候淑妃娘娘和齐王，是小的福气，不敢奢望别的。”
“难得你一片忠心，本宫赏你随身玉佩一枚，你好生收着，将来有事找我的时候，向宫里下人出示玉佩，没人敢为难你。”
“谢娘娘隆恩！”何明收下玉佩，小心放入怀里。
“你先下去吧，有事本宫叫你。”
“是，娘娘先看着，最里头三匹黑马，在御马监是出了名的，健步如飞，平稳矫健，配合骑射最佳。小的就在那边候着。”
蒙菲儿点点头，见何明已经走远，问连成梓道：“梓儿觉得如何？”
“以我相马的经验看，何明所言不虚，不过儿臣还想看看踏雪寻梅再说。”
“娘听你的，不过凡事不要贪求，踏雪寻梅弄不好是把双刃剑，即使你降服得了它，短时间也未必能与你达到最佳的默契度。”
“孩儿省得。”
“娘虽说也懂骑射，只是好些年没上过战场了，水平本就在宁妃之下，又没能力找来绵登这样的师傅，也就能帮你这些忙。你好生练着，娘宫里有些绸缎、珠宝，回头赏给何明。”
“谢母妃厚爱。”
蒙菲儿看着连成梓，欣慰地笑道：“想不到，梓儿越大越懂得自律，娘很欣慰，就算比武拿不了头彩，能进前三名，皇上就不会小瞧了你。”
“儿臣自当努力。”
“娘先回宫，听王采臣、连汐桐他们说，踏雪寻梅不好制伏，你自己小心。”
“是，母妃放心。”
连成校苦思几日，得知郑依玲、蒙菲儿各自努力为皇子们加油，心里更是忐忑，这日夜里悄悄来到金陵城外任瑟芬住处，将此事与任瑟芬说了。
任瑟芬道：“臣妾无能，不能为太子解忧，不过说到骑射，自然离不开宝马。爹爹生前到是蓄养了不少宝马，都是他在军营缴获的良马中精心物色的，以前交给宋国兴在照料，宋将军两年前战亡，我不妨替太子讨了来。”
“瑟芬，你是说要我也参加比试？”
“庆文固然聪颖，可朝臣们一时半会儿恐怕不能接受，所以以比武的机会，向皇上提出纳王凤婵为侧妃，得到王长春的鼎力相助，于太子千秋事业有利，臣妾当然乐见。”
连成校心里感动，拉着任瑟芬的手道：“你就不怕我输给弟弟们？”
任瑟芬笑道：“皇上选你为太子，诗文、武功请了无数名师教授，岂是绵登之流能比的？只要你平日里加以练习，想输给其他皇子都难。”
连成校会心一笑，说道：“你要不是任天一的女儿该多好，我肯定早早就能纳你为嫔，光明正大地立连庆文为世子。”
“我们母子能有今天，已经知足了。太子放心，只要你能平安临朝，我们母子必有出头的一天。”
连成校在任瑟芬脸上亲了一口，顺势将她推倒榻上，在她耳边轻声道：“我不会负你们的。”
任瑟芬推开连成校，娇羞道：“你最近身体不太好，就别胡闹了。”
“我出宫一趟不容易！我保证，回宫后努力调理，生龙活虎地参加围猎骑射。”
“既然决定参加，就必须全力以赴，那你可答应了，此后再不许深更半夜偷偷出宫，这些年打赏西华门亲军千户张兴的钱都花了不少吧？”
“那点银子对我算什么！何况，张兴乃张铨之子，张铨也在王长春军中，与宋达的副将刘宁还是拜把兄弟，这些人，将来都用得着的。”
“太子这么说，臣妾倒开心了……围猎之前，我不许你来，你愿意不？”
“这样啊……今晚我得吃饱饱的才行。”
任瑟芬又羞又急，说道：“一个太子，怎么尽说些粗俗的话。”
连成校嘿嘿一笑，一手已探入任瑟芬衣衫里作乱起来。