<>“快躲起来！茉莉！”
茉莉的三哥吉尼厄斯突然撞开茉莉的房门，将茉莉从沉睡中惊醒。茉莉睁开双眼，发现三哥的身体已被溅满了鲜血，亮银色的铠甲也变得支离破碎，再没有了从前的威武。更最凄惨的是，吉尼厄斯的右臂已经不知所踪，鲜血从整齐的断面不断喷出，将豪华的木质地板浸成骇人的红色。
“哥？”
年仅八岁的茉莉的精神受到了巨大的冲击，她的视线仿佛被不明力量扭曲，看见的事物扭曲变形。她的心脏如同被大手攥住，搏动变得混乱而无力。过了数秒，她脆弱的灵魂才恢复了对身体的支配。她立刻张开小嘴，准备发出凄厉的哭声。
“别哭。”
看到自己小妹招牌式的动作，吉尼厄斯立刻扑了过去，用仅有的左手将茉莉按在了床上，并堵住了茉莉的嘴，封住了她的哭声。他的动作稍显粗暴，但他现在已经没有余地去考虑这种事情了。他撕下一截被单，把它塞到抽泣中的茉莉的手中。
“快！躲到床下去，无论发生什么也不要出声，实在忍不住就拿它把自己的嘴塞住。记住！绝对不要出声！”
茉莉差点被三哥严肃的语气吓得再次哭出来。她立刻把自己的嘴塞住，然后快速地向床下爬去。她并没能理解现在发生的究竟是怎么回事，这也不怪她，任何人面对这种情况都会陷入混乱之中，何况茉莉还是个小孩子。
今天发生的一切都很奇怪，早上起床后茉莉发现偌大的家里竟一个人也没有了，纵使她如何大吵大闹，迎接她的还是寂静，而不是慌张冲出来的父亲，老管家和仆人。她累了后回到床上去睡午觉，结果竟被人吵醒，吵醒自己的还是最疼爱自己的三哥，而且三哥朝自己低吼，还将自己弄疼了，这对茉莉来说根本是不可能发生的事情。而且三哥身上究竟发生了什么？他为什么会变成这幅模样？这是三哥和自己的妹妹玩的恶劣的恶作剧吗？还是母亲所说的噩梦啊？
茉莉流着眼泪，躲在了床下。她从床下向外看去。她看到三哥用左手拔出腰间有着宝石装饰的华丽短剑，倚在门边的墙壁上，不让自己倒下。随后，她的三哥开始向门外喊话：
“阁下！得饶人处且饶人！我不知道我们家族究竟怎么触到了神通广大的您的逆鳞，但请您高抬贵手。如今碧菙家族仅剩我一人留存于世，您非要赶尽杀绝，让一个历史源远流长的家族从此绝灭吗？“
吉尼厄斯不知道为什么使用东帝国的汉语向外喊话，茉莉刚开始猜测外面的人是东帝国人，外面却传来了明显是西帝国的语言的回话。
“假如你在雨天里捡了条狗，它朝你摇尾乞怜，为你看家护院，于是你给它肉吃，让它强壮。结果它强壮了之后不愿意吃普通的肉了，它对肉的要求越来越高，后来还打算吃主人的肉。那么你会怎么做？”
那声音偏于中性，无法分出男女，也没有鲜明的特征，可能是为了掩盖身份。而且那声源忽远忽近，让人无法掌握那人的位置。
“我拒绝回答，我们是王族，是贵族，是人，不是谁养的狗，也不受任何人所支配！”
“是吗，但是决定成为我的棋子的是你们家族啊。那时候把自己的尊严当成商品卖掉，现在却连买回去都不想做，竟想要抢回去，你不觉得你们不仅胆大包天，还厚颜无耻吗？！”
吉尼厄斯话音刚落，外面那人的声音就跟了上来，而让人不安的是，这次声源没有忽远忽近，而是就在门外。
“这有什么问题吗？这世界以强者为尊。当初你用强权将我们纳为傀儡，我们利用你的力量成为强者后，又为什么不能反抗你？”
“我怎么忘记贵族也是有自负的特点的了。”
听了吉尼厄斯的话，那人的语气突然低沉了下来，仿佛失去了全部兴趣。随后那人却语气大变：“既然你们试图用武力征服他人，想必也做好了被武力碾碎的准备吧。”
吉尼厄斯还没听完那人的话就向房间里侧扑倒，下一个瞬间，吉尼厄斯原本倚靠的墙在茉莉的眼前放出了日轮般璀璨的光辉，随后化成了灰烬，然而与墙壁相接的天花板与地板却看不到受损的迹象。茉莉恢复视力后，看到一个穿着红黑色铠甲的人走了进来，他手里拿着吉尼厄斯原来所持有的银色长剑。吉尼厄斯还没来得及反抗，自己握着短剑的左臂便也步了右臂的后尘，与吉尼厄斯的身体分离开来。
滚烫的鲜血从无数根血管喷射出来。霎时间，地板上流淌的尽是吉尼厄斯的血。血液顺着地板间的缝隙，不断前进，不久后就流到了茉莉的面前。茉莉因恐惧再次发出哭声，虽然呼吸不畅，但从喉咙发出的哭声轻易突破了床单的封堵。于是那人在吉尼厄斯的惨叫声中，听到了一丝不和谐的声音。
“原来这里还有一个啊，你强调自己是家族最后一人，就是为了欺骗我，然后保住她吗？”
说着，那人低下了头，朝床下看去。于是，茉莉的面前出现了一张面具。那面具有着传说中恶魔所有的虬曲牛角和错乱的锋利獠牙，且被热血染成鲜红，吉尼厄斯的血液还不断地从上面滴落。面具和它的主人的出现进一步击穿了茉莉脆弱的心理防线。茉莉的幼小的心智被巨大的恐惧所摧毁，失去了全部的思考能力。她吐出阻碍呼吸的残破被单，手脚并用地朝远离面具主人的方向逃去。她爬出床下，向着墙壁一往无回地前进。重重撞上墙壁后，失去思维的她没有能力寻找逃出的路。于是她一边拼命地用指甲挠着眼前的墙壁，一边发出稚嫩而凄厉的尖叫声。
“啊啊啊啊！”
“和十六岁就六阶的天才不同，这个孩子根本就没有修炼过啊，也真是搞不懂你们在想些什么。”
嘲讽的话语钻入茉莉的耳朵，但她此时已经什么都听不懂了，她无视已经迸裂的指甲，打算把墙挠破，寻求出路。
“求你……至少放过她……”吉尼厄斯挣扎着，用细如蚊喃的声音请求着。
“不用你说我也会的，她又没有与我为敌，我对杀普通人的兴趣不大。”但那戴着面具的人说着，却向着茉莉走来：“不过得先阻止她的自残行为才行。”
看到那人的接近，茉莉的行为立刻变得激烈起来。不知道她那已被恐惧摧毁的思维是如何运转的，但她确实找出了攻击力最强的手段，并将其实施来试图击破墙壁——用自己的头去撞击墙壁。
头撞上墙壁的一刹那，茉莉猛然从昏迷中惊醒。缓缓恢复的视野里，映出的是高大的穹顶与穹顶上画着的描绘神迹的巨幅壁画。她转动双眼，探查着自己所在的这片空间。目光所及，是一个个身着宗教服饰的男女忙碌的情景。有的人手持锡杖，口中念出祈祷，将圣洁的光辉从不可见的天空接引而下，让躺倒的人身上的伤口迅速愈合。有的人身着布衣，跪在神像前面，将诚挚的祈愿传递至不知身在何处的神明，渴求自己亲人能够平安战胜病痛。还有的人，穿着比自己身体大了一圈的白色圣职者服装，站在自己床前，用翠绿色的双瞳看向自己，脸上露出了足以让人联想到阳光的灿烂笑容。
看到那张小巧玲珑的可爱脸颊，茉莉的灵魂从遥远而黑暗的过去回归。她想起了自己之前进行的第一次冒险，也想起了这里是什么地方。
“这里是神殿，也就是说，我成功了？”
茉莉像是在问其他人，也像是在问自己，喃喃自语着。回应她的是如银铃般悦耳的孩童的声音，以及来自孩童的大大拥抱。
“是的，茉莉姐姐。你终于醒了。”<>