随着排雷队伍的进展，庞大的长江舰队再次启动。吴佩孚指挥全舰队的工作，曹锟则继续回自己的房间休息。
在这种缓慢的行程下，舰队越过了最为凶险的巫峡，即将进入浅滩密布的瞿塘峡。
奉节县，蔡锷的临时指挥部。
“将军，根据摊子回报，敌人已经平安度过巫峡，即将进入瞿塘峡。”担任西南新军参谋长的彭新民神色凝重的说道。
蔡锷点点头，道：“北洋就是北洋，在这么短的时间内获得详细而准确的水纹资料。虽然那些水雷没起到预想中作用，不过却也成功的迟滞了敌人的速度，为咱们的布防赢得了时间。”
“将军，咱们真的要沉船瞿塘峡吗？这样会堵塞长江水道，江南的商人过来也会变的更加困难！”彭新民想到西南日益增高的物价，经济风雨飘摇，脸色有些抽搐的说道。
“舍不得孩子套不住狼！只要让北洋弃船上岸咱们才有可能胜利，你不会认为咱们那些水军能够抵抗庞大的长江舰队吧！如果不能打退敌人，西南总督府就会彻底的崩溃！”蔡锷心中也不想堵塞长江水道，虽然有着北洋的封锁，但是趁着夜色，在长江水道上还是有不少的商船将西南紧需的物资偷渡过来。虽然物资的价格也不低，但是总比东北那绕一个大圈子运来的物资便宜一些。勉强可以缓解西南财政的压力。如果堵塞了整条生命线，大一点的商船恐怕短时间内无法通行了，这对西南经济的影响是巨大的。虽然有甘宁通东北的这条商路，但是因为西南距离东北太过遥远，沿途路并不好走，运道西南的商品价格极高。面对这种不对称的贸易，以西南薄弱的财政，根本就支撑不了多长时间。
“再说了！咱们只是弄沉几艘！等到战事结束，再将其打捞上来，恢复长江上的水运就可以了！”蔡锷保证道。
“是！保证完成任务！”彭新民看蔡锷决心已定，就不再多说什么！果断的去执行命令。
轰！轰！轰！
几声巨响！震惊瞿塘峡两岸的飞鸟。四艘庞大的木船并排着，在巨大铁索的捆缚下，缓缓的沉入水中。一下子将瞿塘峡这个险滩的水位提高了两米。只是这片地域水位较浅，虽然大船全部沉没，但是几根高高的桅杆还是证明这里有问题。
等到吴佩孚的舰队赶到的时候，只看到四杆高出水面的桅杆，以及周围况下，他绝对不会让部队茫然的下船，而会先派遣一股精兵下船警戒，然后扩大搜索范围，等确定安全后才会动兵。
“将军？”彭新民疑惑的问道，“执行命令！”蔡锷脸沉如水。现在只是将北洋的兵马从船上逼下来，真正的战争才刚开始。
相比于曹锟一路的频频烦扰，其他两路入川的部队就要强多了！
最北路由北洋直系宿将李纯率领，从湖北出发经陕西安康直入川北，一路未曾遇到任何抵抗，所过县城也是闻风而投降，这让李纯大为兴奋，认为西南蔡锷肯定将大军调集去对付中央两路大军，自己正好浑水摸鱼，再立大功。于是命令部队轻装快速前进，甚至斥候侦查的范围都很小。
湖南中路的徐树铮部刚刚进入贵州境内，就遭遇了大麻烦，西南新军小股部队不知道从哪里冒出来的，不断的偷袭，伏击，骚扰。让数万大军的部队如同蜗牛般前进。因为都是没什么实力的小股部队，在家上贵州的地形实在是太过复杂，这让他们如鱼得水。新军小部队往往的是对这大部队身边放上几枪就往大山里钻，任凭北洋出动大军满身遍野的搜索都找不到。因为这种骚扰，部队虽然没什么太大的损失，但是对部队的士气影响实在是太大了。部队不得不走走停停，将斥候侦查的范围一再扩大。这让徐树铮非常憋屈。有心让大军满山遍野的搜索一遍，将这伙老鼠弄出来全部消灭，又担心这是蔡锷让他分兵的阴谋。对于蔡锷，徐树铮也是非常重视，他虽然没有和蔡锷在战场上交过手，但是蔡锷在北京的时候，两个人有过几面之缘，蔡锷虽然刻意掩饰，但是不经意间表现出的能力还是让徐树铮非常看重的。所以，敌人越是骚扰，他越是谨慎。
山花岗，巫山山脉的一座小山。在雄伟壮丽的巫山山脉中是最不起眼的一类，但是今天却注定名噪一时。
西南新军第三师一旅一团在这里设立了防御阵地，打响了西南和北洋的第一枪。
北洋的反应极为迅速，精锐北洋第二镇第一标第一协面对新军阵地发起了冲锋。枪声响震整个巫山山脉。北洋的攻击很犀利，从这里也能看看出吴佩孚手下士兵的战斗力。战斗看是没多久，敌人就攻上了两次阵地，虽然新军竭力反击才将敌人打退，但却也有部分阵地易手。双方围绕着这些阵地纠缠的更深了。
这是北洋和西南新军的第一战，双方都极为重视，因为这是一个开始，一个检验双方战斗力的开始。如果第一战北洋胜利了，无疑可以极大提高北洋的士气，北洋将官就会对继续前进充满了信心，如果失败了，就可能影响北洋的士气，导致整个进攻计划的失败。毕竟在这个时候，无论是北洋还是西南新军的士兵都是些大字不识的文盲。他们对于第一次战争的结果很迷信，所以，一上来双方都派出了自己最精锐的战士。想要赢得第一场较量的胜利。
“将炮团调上去！”吴佩孚沉稳的说道。
他已经听了很长时间，新军虽然火力不弱的，但却没有听到重炮的声音，而且根据他们收集到的情报，西南新军中炮兵极少，尤其是新式的榴弹炮更是稀缺。毕竟那东西在西方战场都是紧缺货，在东方军火市场就算有，数量也少的可怜，价钱更是高的惊人。以蔡锷西南薄弱的经济当然买不起。吴佩孚正是知道这一点，才会在战事最关键的时候使用重炮，想要一举压垮西南的抵抗意志。
（未完待续）