李娥面色不改，“我听祖母提过，就贺大太太来的那次。”
贺大老爷官居三品，为福建都指挥佥事，掌屯田备御事务。周、贺两家也算得上世交，只是周渊调任工部后，便很少来往了。
若非去年他辞官归乡，两人也不会再见面。
严赋先是一惊，而后想到这些，若是贺大太太与老夫人说的，那也就没什么担心了。
“三小姐，此事非同小可，你万不能和旁人说去。”严赋郑重其事地嘱咐。
李娥一看他这样子，就慎重地点点头，然后有些害怕地问：“那父亲是不是会有危险？”
严赋这才发觉自己是不是太严肃了吓到她了。
“其实也没多大的事，”他一笑，拿手揉揉她的头，“放心吧。”
李娥便也笑了，“有劳严先生了，那我就告辞了。”
望着少女提着灯笼的身影，严赋欲言又止。
李娥敏锐地察觉到了，问：“严先生有话要说？”
严赋一愣，而后摇摇头，“没事，只是想到一些陈年旧事，罢了，夜已深了，你快回去吧。”
往柳云居的路上，若兰撇着嘴道：“那严先生真是奇怪，有话又不说。”
“应该是和姨娘有关的。”李娥想到严赋提到的“陈年旧事”，前世因为谢逊的关系，她的地位也水涨船高，傅姨娘那时也时时来看她，有一次，她看到傅姨娘和严赋在说什么话，后来有些激动似乎起了争执。
但傅姨娘对她却是绝口不提。
“那小姐怎么不问清楚？”若兰一听有些急了，“要不回头……”
“不必了。”李娥拉住她，“有些事不能操之过急。“
谢源已经给了她几个帮手，这个时候摊开来说未必就是好事，她已经有所打算，从一切的根源查起。
若兰还是想去追严先生，李娥道：“后天就是方家寿宴，抹额还没绣好，先管眼前的事。”
若兰这才堪堪作罢，又担心起来，“小姐，明儿郭贵还要带咱们去见一个人，后天就是寿宴，那抹额来不来得及绣好啊？”
“你就放心好了，这世上哪有什么事难得倒我。”虽然她没了仙术，但却也是贬下凡的仙子，也算半个神仙，难不成还怕区区凡人？
若兰却不知自家小姐肚子里这么多弯弯绕绕，依然是一副忧心忡忡的样子，毕竟自家小姐的绣工确实是掺不忍睹、难登大雅。
可一瞧着李娥稳如泰山的表情，好像也没一开始那么担忧了。
李娥道：“今晚我可能要绣到半夜，你就先睡，别等我了。”
一听这话，若兰也不管什么绣工不绣工了，忙喜滋滋地回了，“是，小姐。”
……
翌日清晨，李惜用过早膳，就让人拿来抹额绣花样子，“就差这片祥云了。”
锦瑟过来看了一眼，不由赞道：“小姐您的绣工真是一等一的好。”
这话李惜很受用，“你以为都像我三妹那样，不学无术，连个抹额都绣不出来，还要找外人帮衬。”
“小姐放心，只要过了明天，全福州的人都晓得三小姐愚钝无知。”
锦瑟的话，李惜一向爱听。
两人正说着，就有人进来禀道：“三小姐又出门了。”
李惜一嗤：“天天都往外跑，佟记真当是她家开的？罢了，反正她也蹦跶不了多久了，任她去吧。”
说了这话正要拿起抹额来绣，又忽然停住了动作，抬起头道：“锦瑟，你让人看好我四妹，别让她弄出什么幺蛾子。”
“有小姐您亲自出面，四小姐哪敢不听。”锦瑟回道，“明天之前，奴婢都会将四小姐放在眼皮子底下。”
……
这边李娥已经到了郭贵的住处，郭贵领着她们主仆上了停在外面的一辆马车，然后一路行至北门的醉香楼。
掌柜见是郭贵，立即放下手中的活儿，凑过来说：“今早一收到你的消息，我立马让人去给袁爷传信，这会儿他已经在后院等着了。”
郭贵道谢，“改明儿请你吃酒。”
掌柜笑笑，让人领着他们几个去后院。
此时袁焕正在逗一只关在笼子里的鸟，见到人来，头也没抬，转身就进了房中。
李娥愣了一下，郭贵笑着道：“他就这个脾气，三小姐别放心上。”
若兰在门外候着，李娥跟在郭贵身后走进去，房中陈设摆放齐整，檐柱上挂着几只鸟笼，叽叽咂咂叫唤不停。
两人沿着左侧楼梯上了二楼，袁焕已经坐在临窗的软榻上喝起茶，听到动静，一双厉眼直直射过来。
李娥心头一跳，神情却没变，郭贵已经笑起来，“我说，袁爷，你就不能收敛一点儿，我这可是位贵客。”
“袁爷。”李娥很上道，立即喊了一声。
袁焕看过来，见她相貌平淡无奇，像个鹌鹑儿似的小女子，和郭贵口中的“贵客”倒是一时没扯上关系。
“这是李家三小姐。”郭贵介绍道，又杵在袁焕身旁低声补了句，“知府大人府上的。”
袁焕这才收起身上的戾气，让人上了好茶。
“听说你有事找我？”挥退下人后，袁焕也没多余的寒暄。
闻言，郭贵直言道：“李三小姐想打听一下关于南洋金珠的事。”
李娥接上这话，说明了来意。
袁焕道：“三小姐来得不巧，品相好的金珠都被人买走了，还有些次品，你要不要看看？”
李娥点头，“自然。”
袁焕让人拿来一个匣子，交给她。
李娥细细看了一遍，其实说是次品，除了颜色浅淡一些，其余的都在能接受的范围，便问了价钱全都要了。
袁焕见她年纪不大这般爽快豪气，言语间也就客气了不少。
“袁爷，三小姐的意思是，若是今后还有南洋珠，她都要买下。”
此话一出，袁焕怔了怔，认认真真打量起李娥来，眼底划过一道摄人的精光。
李娥巧妙地避开他的眼神，若无其事道：“袁爷有所不知，我也是受人所托，这件事还请袁爷不要对外说出去，不然父亲那边我没法交代。”
谁不知李承佑为官清廉，不过生意买卖只看银钱，哪管缘由。
何况区区知府，又有何惧。
袁焕果然没有了之前那般戒备，道：“商船出海才一月有余，要等下一批金珠，起码要一个月后，就不知三小姐能不能等。”
……