二月底，姜府广发请帖，请各家的姑娘少爷去姜府一聚。
虽说明面上是替姜家三姑娘办生辰礼，可实际上聪明人都明白，这回姜家之所以大肆操办，主要是因着才回京的嫡长女姜鸢。
几年没见，听说这位大姑娘出落得沉鱼落雁，要不是有消息传出来，说这位是要进宫去的，怕是早就被媒婆踩断了姜家的门槛。
虽然不能为自家小子定下这门亲事，到了日子，各府的夫人们还是早早的领了儿女去姜府赴宴。
毕竟姜家可不是只有姜鸢这么一个女儿。
京城寸土贵金，姜家并非什么根深树茂的世家大族，落户较晚，只能住在较为偏远的十三街巷。偏是偏了点，不过好在姜府占地不小，府邸里面雕梁画栋，亭台楼阁，假山水榭，曲苑杂坛，倒是一处不缺。
一入府邸，便有丫鬟巧笑嫣然的将她们往里引去。
而最靠近曲苑阁的两个侍婢，正是绿棠和红芍。
绿棠沉稳如故，红芍历了一次事儿，也稍微收敛了性子，不复从前的欢脱莽撞。就算此刻姜三爷特意从她面前晃了又晃，也扭过头装作视而不见。
“红芍，好些日子没见着你，都去哪儿了呀？”姜三爷见红芍不搭理他，便主动凑上前来，伸手去捉红芍的手腕，“莫不是阿鸾把你给藏起来了，不让三爷我瞅见吧？”
红芍眉心一跳，今日得以回府，是她跟奶娘求了又求，许下好些保证才有的机会，怎么能因着姜三爷给毁了。
虽然有些害怕，却还是咬着唇将手臂一缩，躲开了姜三爷的触碰。
姜三爷捉了个空，面色有些青黑，又不好青天白日的当场发作，只能眼睁睁的瞧着红芍被其他人给喊走。
红芍让姜三爷丢了脸，心里还是有些忐忑的，连忙端着茶碗故作镇定的向前院走去，却冷不防被另一人给拦了下来，险些吓得将手里的茶汤都给泼了。
定睛一瞧，见是定国公府的表少爷，这才松了一口大气，欠身施了个礼。
“你是表妹跟前的丫鬟，叫红芍对不对？你可知道表妹她去哪儿了？”晏承江一进姜府，就迫不及待的抓着红芍问道。
因着晏承江不肯好好吃药，上次的风寒他熬了好一阵才好，姜霁兰不许他出门，他便见不着心心念念的表妹。
今日有了光明正大的机会，早早的就跟着几个相交甚好的富家子弟一起来了，四处寻了，却依旧找不着姜鸾的身影，不禁有些着急。
红芍看到表少爷额上的一层薄汗，知他是真心在寻自家姑娘，便点了点头想要答话。可刚张嘴，却又突然想起绿棠曾经提点过她，姑娘很多时候并不是如面上看着的那般，比如心悦于这位表少爷的事情。
“你怎么不说话了？”晏承江眉心一皱，这丫鬟原本好好的，像是要告诉自己的样子，怎么又突然抿紧了唇，不欲说了。
红芍尴尬的笑笑，她想起了姑娘抢表少爷蜜饯，却又转送给世子爷的事情。
如此看来，姑娘怕是真的不大喜欢这位表少爷了，可是此刻说也不是，不说也不是，自己又没有绿棠那般聪慧，只能咬着唇，陷入了两难。
“问你呢，表妹到底去哪儿了！”晏承江的声音微微拔高，他好歹记着这是在姜家，不是自己的院子里，这才没有冲着红芍动手。
“敢情表弟心里只装着三妹妹，全然没有我这个大姐姐的份儿呀。”远处传来一道清丽声音，将红芍从水深火热中救了出来。
却是姜鸢掩唇轻笑，和姜鸾一起从曲苑阁里款款走来。
众人闻声抬头，视线登时就给引了过去。
姜家的大夫人，也就是姜鸢的生母邵氏，年轻时就曾是名动京城的美人，只不过她红颜薄命，生了姜鸢没多久便去了。姜鸢遗传得好，集父母容貌的优处于一身，若是只谈姿色，鲜少能有人压得过她。
尤其是今日，她挑了一身极其亮眼的收腰红裙，袖口和裙摆均用银丝线绣着精致的梨花纹路，黛眉轻描，红唇微点，再敷上一层淡粉薄妆，越发的明艳照人。
哪怕是在这些看惯了京城贵女的世家公子眼里，她也真真当得起美人二字，一颦一笑直叫这满园的春景黯然失色。
甚至有人见了这样子的姜鸢，一时间便呆在原地，视线直直的盯着，怎么都移不开来，直到被身边的哥儿几个推搡了一把，这才尴尬的回魂。
姜鸾看到此景不禁觉着好笑，幸亏大姐姐多年生活在蜀地，不然这干世家贵族的公子哥儿们，怕是要替姜府添上好些是非。
可下一瞬，她就笑不出来了。
众人都在盯着姜鸢，独独晏承江一人视而不见，满心满眼都是自己。
“表妹今日真好看。”晏承江喃喃说道，他本是自言自语，却不料声音大了一些，引得众人回神，哄堂大笑。
“表弟的意思，是三妹妹往日不好看咯？”姜鸢伶牙俐齿，怎么可那么容易就放过这个好几年没见的表弟。
晏承江面色一红，连连摇头。
这样明艳的姜鸢，身上的光辉遮天蔽日，不免让他回想起了小时候被她欺压的血泪史，连忙毕恭毕敬的回了一句，“大表姐今日也很美。”
“那是。”姜鸢满意的笑了笑，拉过姜鸾侧耳说道：“这小子还挺会说话的嘛，三妹妹，你以后可有福咯。”
姜鸾淡淡的笑笑，虽不勉强，但也不似有多欣喜。
她知道此刻表哥还是真心喜欢自己的，可她所有的感情，都已经如同镜花水月一般，在那三年里被他的绝情与冷漠，尽数打破了。
破镜难圆，就算是重来一世，她也不想再花费心思去经营这段感情了。
姜鸾微微垂眸，想要避开晏承江的视线，便随意往边上瞧了瞧，却不想看见正小心翼翼推着木轮椅过来的冬砚。她不用细瞧，也知道轮椅上坐着何人，一时间心神都慌乱起来，耳边的声音仿佛绝迹，只听到自己急促的呼吸。
“上次怠慢了三妹妹，承淮这回亲自赔礼道歉来了。”晏承淮坐在轮椅上，亲自递上来一份礼盒。
他的笑容清雅，抬手提袖间，一股竹林间浸染的清气，快要沁到人的心肺里去。
姜鸾只觉得呼吸一窒，她的心底，就像是一湖沉寂许久的池水，因着春风的轻拂，因着嫩柳的触碰，又复现了生机。
“三妹妹？”姜鸢瞧见姜鸾微微发愣，眼里闪过一丝疑惑，却还是伸手轻轻推了推她。
姜鸾这才反应过来，一时忘了身份，竟亲自上前伸手去接。
“姑……”红芍一句话卡在嗓子里，却被姜鸢拉了回来。
晏承淮再怎么不济，也是定国公府的世子爷。他身份贵重，腿脚又多有不便，三妹妹亲自上前去接礼，反倒显得重视，并无不妥之处。
只是这二人的眼神……
姜鸢眉心微蹙，不禁细细打量起眼前的人来。
“阿鸾……谢过世子。”姜鸾踟蹰了良久，终是吐出两句话来。
她伸手去接礼盒，却不小心碰到了一双冰润如玉的手，强制着自己，这才没有僵在原地。
前世多的是大风大浪，哪怕是死亡，自己都撑了过来，甚至获得了重生的机遇。
可姜鸾怎么也没想到，此刻对着世子，自己竟然如此的不知所措，就连手心里都出了层薄汗，众目睽睽之下，更不知道要如何和世子开口说话。
倒是晏承淮抿唇一笑，“三妹妹今日很好看。”
姜鸾微微一愣，然后脸上便不免浮上了一层薄红。
她今日知道世子会来，特意穿了身锦绣水蓝的八湘幅裙，淡雅依旧，颜色却亮丽了不少。发上也挑了一支宝蓝色的入云钗，让绿棠帮自己坠上，斜插入鬓，如入云端。
但姜鸾怎么也没有想到，会得到世子这样一句夸赞。
晏承淮见姜鸾耳垂微红，不知怎的，心下竟欢愉了起来。只不过他平日在人前的形象都是寡言喜静，见这边人多，也不多留，只冲着姜鸾抿唇笑笑，便让冬砚推着他走了。
姜鸾撞进那道笑容里，又一次微微出神，盯着晏承淮远去的背影愣了良久，直到又被姜鸢唤了一声，这才舍得将手里的盒子拿给一旁的红芍，让她帮忙收了起来。
“三妹妹，我怎么觉着，你好像喜欢的并不是表弟，而是世子哥哥呢？”姜鸢用手肘轻轻撞了撞姜鸾，在她耳侧压低笑声问道。
姜鸾被姜鸢这顿揶揄弄得面色一红，连忙装作恼怒的样子扯了扯姜鸢的袖子，姜鸢忍不住又偷笑了几声，见姜鸾似乎真要生气了，这才正经起来，领着大家往曲苑阁走去。
府里今日早就请了戏班，搭建了台子，老远便听到有人在台上咿咿呀呀的唱着。
一幕戏刚要落下，姜鸢和姜鸾恰巧出现在众人眼前。
各府的夫人免不了眼前一亮，她们闲聚一桌，人多了便喜欢凑在一起唠嗑，“都说姜家的二位嫡姑娘容貌出色，一个明艳，一个温婉，今日见了可还真是名不虚传。也不知哪家的小子有福气，能娶到这两个姑娘。”
“没听说吗？那大姑娘是要进宫选秀的，瞧瞧那模样，也就天家能守得住了。三姑娘的性子倒是好，可惜我家儿子太小，不然还能争上一争。”葛家夫人晃了晃手里的杯子，她家庶子倒是和姜鸾年岁差不多，不过那就不是她想操心的事情了。
“可是这三姑娘好像自小就和定国公府走得近呢，你们莫不会忘了，这定国公夫人就是姜家的姑奶奶吧。”英国公府的戚夫人伸手指了指坐在上首看戏的姜家老夫人，而她身侧坐着的，正是姜霁兰。
“啧，还真给我忘了。”葛家夫人幽幽地道，“反正我是无福气的，你们这些有儿子的想当婆婆的，自个儿懊悔去吧。”
“瞧瞧，快瞧瞧，这儿酸味最足的分明是我们葛夫人呐。”戚夫人掩唇轻笑，直引得众人哄堂大笑。
葛家夫人平日里面皮就是最厚的，此刻由着大家打趣，气氛倒是欢愉了几分。
由此看来贵妇们这边还算是好的，毕竟大家都好面子，顶多也就是嘴碎八卦了些，但邻桌年轻人那里便是硝烟四起了。
今日姜鸢和姜鸾是主角，穿着打扮自然艳丽了些。今日来的几位姑娘大多都是和姜鸾相处得好的，自是不会有人特意去抢寿星的风头。
偏生还是有些不知趣的，比如姜莺，此刻她伸手去端茶盏，袖子一抖，便让人看到了她手上的那串龙首连珠金手镯。
众姑娘一愣，面面相觑，互相望了几眼，最终还是齐家六娘代为开口：“阿莺，你那手镯上镶嵌的可是红宝石？”
姜莺心里得意，面上还装作毫不在意的样子，“六娘真是好眼力，这镯子是我那套红宝石头面里的。只不过一整套太过贵重，我年纪小，压不住，只能单取了里面的镯子和发钗出来戴戴。”
姜莺说着又抬手摸了摸发鬓上插着的那支珠钗，生怕别人看不出那是一支点珠绿翠红宝石的金簪。
齐六娘的脸色逐渐变得有些难看起来，她小心翼翼的抬眼去瞧一旁的董家二小姐，大气也不敢出一声。