整个夏季，顾凉都在努力学习知识，不忘分出时间跟纪子悔接触剑术拳法，偶尔离开家去别的地方开眼界长见识，时间在忙碌中踏入初秋。
这日用过午膳，有脸生的青衣侍者到访，请纪珊带顾凉前往顾宅大厅堂。
踏入大厅堂，站在里面的两对母子齐齐对纪珊见礼：“妾身（奴家）见过纪夫人！”
“午安。”纪珊回以微笑。
坐在上座的中年人听闻动静，睁开双眼看来。
纪珊愉快地打招呼：“多年未见，李兄别来无恙？”
严肃正经的李执事露出一丝笑，脸色微红：“一切都好。我的实力比从前强，在宗门的位置也比从前高，你过得如何？听说令嫒……”
家长带着孩子陆续有来，纷纷向李执事问好，讨好谄媚溢于言表。
李执事谁也没有搭理，仿佛刚才与纪珊有说有笑还会害羞的人不是他。
顾凉在默背道藏，分出少许心思给李执事贴上闷骚的标签，忽然感到心悸。
顾天阳来了。
他扶着一个脸色蜡黄，衣裳陈旧的妇人，神情小心翼翼。
那妇人也许才和纪珊差不多年纪，看起来却比纪珊老了不止二十岁。
见顾凉望过来，妇人露出善意笑容，眼神温和。
顾凉保持礼貌微笑。
妇人似乎有些受宠若惊，与儿子说了句话，顾天阳沿着母亲的目光看到顾凉的脸，反应就像老鼠见猫，可他的态度却在下一刻变得异常强硬起来。
顾凉轻易读懂了顾天阳的眼神。
他不介意挨打挨骂受欺负，若是谁敢欺负他的娘，他必叫那人生不如死。
事实上，无需顾天阳动手，恐惧就在顾凉的身体里彰显存在感，让她涌起躲到纪珊身后永不见顾天阳的冲动，熟悉的杀意卷土重来，试图支配她的理智：
【去骂他！去揍他！逼他跪在你的脚下，哭着喊着向你求饶！】
【他就是个垃圾，与他共处一室，你觉得空气被污染，你无法忍耐，你必须把他赶走！快去！】
顾凉忽略脑中恶念，抬手揉按太阳穴，向顾天阳与他的母亲绽放甜美如蜜的笑。
顾天阳的表情就像白日见鬼，拉着母亲藏进人群。
顾凉无语。
她发誓，她没想对顾天阳怎样。
原著主角惧她如蛇蝎，胆量如此之小，是被欺负得有心理阴影了？
两个孩子的矛盾不会有人关注，大宅管事逐一点名核对了到场孩子的身份，汇报道：“今年没有缺席的，所有人都来了。”
李执事点点头，站起来发言：
“你们是乾坤派顾氏后裔，身体里流淌着老祖宗的尊贵血脉，天生不凡。今日测灵根，有灵根的固然可以求道问仙，没灵根的也不要气馁，大道三千，灵根不是修行的唯一条件。”
“例子如画圣晁至远，她以画入道，修行三千年，顺利飞升天界，留下传说无数；又如我们乾坤派的莲心真君，以厨入道，修行至今一千五百载，整个神荒没有谁不听说过他的名号；再如当世知名的大明寺佛修智空大师，菩提树下静坐三个昼夜，从炼气期小修士晋升为元婴真君……”
“他们都是没有灵根的修士，尚能成就如此不世威名，你们当中有灵根的，回到本家更应努力修行，走出属于自己的坦阔大道！”
气氛被调动，李执事抬手放出一把悬空的尺子。
管事立刻说道：“这是测灵根资质的玉尺，念到名字的上来。”他第二次点名，“顾星峰！”
顾星峰是个年画娃娃般喜感的小胖子，被全场目光聚焦，紧张得绊倒。
李执事制止想开口训人的管事，抬手打出气劲将顾星峰拉起来，把玉尺推到他面前：“莫紧张，握住它。”
顾星峰讷讷说是，手抖得像得了帕金森。
玉尺被他握住，微微一颤，绽放耀眼的光芒。
尺子从透明变成白、黄二色，白色部分约占六成半，黄色是三成半，另有一道鲜明金线出现在玉尺中间，如受热的温度计般缓缓上升，然后停止。
“嗯？”李执事微诧，语气温和了些，“是个不错的开始。顾星峰，你拥有金、土双灵根，纯度恰好三品，按规矩可直接进内门。”
顾星峰只知自己有灵根，梦游般飘忽地回到原位，笑得像傻瓜，他的父亲和母亲也高兴得手脚不知往哪里放。
排在第二的是个矮小童子，手在玉尺上放了许久，玉尺也没有反应。
管事冷淡地宣布：“你没有灵根，读书努力点，或许能走儒家的修行路。”
童子失魂落魄。
喜欢读书的人多如繁星，修儒者少之又少，如何努力？
顾凉是第三个测试者。
她握住玉尺，透明玉尺瞬间化作红玉尺，被虚无的赤色火焰缠绕，一小截苍翠温润的青色镶嵌在尺子顶端，说不出的瑰丽妖娆。
这是木火双灵根？
顾凉松手，待玉尺褪尽颜色，再次把手搁下。
测试结果还是木火双灵根。
李执事也在盯着玉尺，藏于袖中的手微微地颤抖。
他习有瞳术，看到的东西比顾凉多。
想到某种可能，李执事的脸色顿时一白，隐晦地看了纪珊一眼，和颜悦色地对顾凉说：“你是十分优秀的木火双灵根，火灵根足有九成四，而且纯度接近一品，只要好好修行，必是这一代翘楚。”
说完，李执事将顾凉推向纪珊的怀抱。
灵根的鉴定在继续，众童子一个个地上来，下去时十个里有六七个是一张沮丧的脸。
顾天阳岁数最大，排在最后。
面对李执事看来的目光，管事说：“他的母亲病重，需要照顾，前几次测灵根都错过了。”
也许不是错过，是被人捉弄来不了，但谁会在乎？
没有人在乎。
包括李执事，他觉得顾天阳有些面熟，想了想，问：“你是顾天阳？”
顾天阳露出愕然神色，这个人竟然认识他？
李执事难得微笑，说：“你的父亲是十六公子，虽然他故去已久，但我们都不会忘记他。”
他爹很厉害吗？他是爹的儿子，能不能像爹一样厉害？
顾天阳忐忑不安地把手放到玉尺上。
在他的灼热注视中，玉尺被白、青、黑、红、黄五色分割，这是最差最劣的五灵根，表示灵根纯度的金线不满半个小格，连顾凉的百分之一都没有。
顾天阳的手紧握成拳，心有不甘。
管事皱眉：“你的资质如此糟糕，修行三百年都未必能晋升炼气后期，回到本家也是浪费资源，还不如做凡人！”
李执事的叹息微不可闻，收起玉尺道：“顾天阳，我也不建议你接触修行。修行者没有来生，你以凡人的身份过完这一世，下辈子未必不能投个好胎。”
顾天阳没说话，他的眼角余光落在顾凉身上。
顾凉很高兴，因为原著顾凉是纯度四品的水木火三灵根。
纪珊也高兴，因为女儿的资质比她爹顾明道更优秀。
却在此时，李执事的声音突然传入耳中：“阿珊，我有一事必须告诉你，关于你家娇儿。”
纪珊心里一惊，往李执事看去。
他正在劝顾天阳莫要轻易拿轮回资格作赌，连一个眼神都没给她。
李执事的声音继续响起，这是神识传音，除非元婴真君亲至，否则谁都无法窥听，“此处非谈话之地，你找个时间，不能被任何人知道。”
纪珊的瞳孔骤然缩小，意识到李执事要说的多半不是什么好事，他不会开玩笑。
她和李执事的密谈没有被三个人知道。
管事高进被告知，他可以前往顾氏本家，前提是找到接任顾宅事务的人。
高进又惊又喜，当晚交接了工作，收拾家当准备明天出发。
纪宝和某个孩子说的话也没有第三个人知道——
“你是九品四灵根，背景平平，回到本家也做不成乾坤派外门弟子，只会重复你爹娘的平庸人生。”
“那我要怎么做？”
“听我的，去哪里由我安排。”
“凭什么？”
“凭我应该杀了你却留着你的命。”
……
……
次日清晨，草叶上的露水犹在，人们已经整装待发。
最早离开的是没灵根的孩子，他们多数无父母亲陪伴，好运的有丫鬟、小厮跟着，不好运的与别的孩子挤在一车，茫茫然不知前路向何方。
顾氏鼓励生育，孕嗣有奖。
有些父母管生不管养，甚至把生孩子当成事业。
反正生下的孩子有宗族统一照顾，不需要他们谋划未来，若有幸生出一个身怀灵根的孩子，拿到的赏赐更多。
伴着御者一声吆喝，车队浩浩荡荡地驶向距离最近的顾氏学堂，就如一道涓涓细流，汇入凡世的海洋。
顾凉等人出发时，太阳相当于上午九点。
李执事取出一只微型小船抛向空中，小船瞬间扩大无数倍，被阳光镀上金边，如艺术品般精巧美丽，让没见过世面的小童们连声惊呼。
这条飞舟的目的地也是虞城，众童子满足了好奇心，在甲板上嬉玩打闹。
跟着孩子回本家的长辈们笑眯眯地看，不时出声提醒他们小心些。
高进昨天兴奋得睡不着，今天也很有精神，搭讪李执事和顾凉未果，跑去和顾星峰的爹娘混脸熟。
“小凉，不去玩耍吗？”纪珊打开食盒，把点心拿出来，“你还小，性子当活泼些。”
顾凉翻着李执事送的地理书，张嘴咬住表哥递来的可口小点心，咽下去后回答：“世界太大，我想知道的、想学的东西太多。”
这里是仙侠世界，人们修真求长生，或逍遥天地无拘束，或纵横六合我唯尊。
或许她不能成为站在巅峰的至尊，但她不能没有自保之力。
原著和地理书都有描述，这个世界名为神荒，地域之广阔浩瀚几乎无边际，人们综合方位、地形等因素，将陆地划分成五个区域，也即：北原、南岭、西漠、东洲和中洲。
北原位于神荒之北，即便是最炎热的夏季，每一寸土地也被不化的寒霜和冰雪覆盖，越往北推移越冷，可怕的风暴全年无休止地肆虐，凡人无法生存，修士寥寥。
南岭位于神荒之南，水泽连绵千万里，丰沛雨水浇灌出茂密的原始丛林，也助长了毒物的滋生，同样不适宜凡人繁衍。
西漠位于神荒之西，土地贫瘠荒凉，气候炎热，昼夜温差极大，就连适应力优于人族的妖类都很难生存，以大明寺为首的佛宗弟子与三千窟的魔修门派从未停止过斗争，双方的交战史成就了西漠的历史。
东洲位于神荒之东，地形复杂，山林莽莽，妖兽众多，更有强大妖族占地为王。乾坤派的开山祖师选址乾坤山脉中段立宗，极霸道地将二分之一个东洲圈为势力范围，带领人族与妖类展开大战，使得这个门派渐渐成长为一枝独秀的霸主——妖兽不敢胡来，妖族不敢作恶，凡是东洲土地上的大中小势力，都得遵从乾坤派制定的规则。
中洲被环绕于内，有着最肥沃的土地和最繁华优秀的文明，人杰地灵、物华天宝，修真门派林立，竞争异常激烈，人口数量也是最多。
此外，神荒世界还包括成千上万个小世界，这些小世界的面积和人口加起来是大世界的数十倍，修士数量也比大世界多。
顾凉生在神荒大世界，属东洲人士，是乾坤派顾氏子孙，板上钉钉的乾坤派内门弟子，如此开局不可谓不好。
但是，如果原著是世界的缩影，那么雄踞东洲无数年的乾坤派将会在五十年内败落，就此沦落于平庸，最终消失。
面临如此未来，顾凉珍惜时间都来不及，哪会浪费。